有心参加竞选的人在参选前写的书大多比较平常，与其说是自传，倒不如说和宣传册差不多。将其视作日常杂记或者思绪片断综合编辑而成的书更为合适一些。本人亲自撰写的情况也不多见。听说只要出钱就有代理公司投其所好为其代笔。一般政治家的自传就是为了扬名而制作的一种企划书。

会写书的政治家

当选本届美国总统的巴拉克•奥巴马在这点上有些特别，他会亲自写书，并且写得非常好。《纽约时报》的书评家角谷美智子对奥巴马作出了这样的评价：“实际上会写，并将关于自己的故事写得充满感动和真实的难得的政治家。”

他写的书并不多。在1995年担任芝加哥大学法学教授时，他出版了《来自我父亲的梦想》；在2006年担任联邦上议院议员时，他出版了《无畏的希望》。前者带有自传的色彩，而后者可以说是一种政治随笔。在完成第一本著作的一年后，他当选为伊利诺伊州上议院议员；在第二本书出版三个月后，他宣布参加竞选。显而易见，他也是有心参选而写书。可是和一般政治家稀松平常的书有着明显的区别。

他的文章大都从自己的经验谈开始，将经验作为线索渐渐展开思维。他的思维绝不偏向任何一方，在将问题的复杂内部暴露无余之后逐步地接近核心。因此他的文章和激情、兴奋、颤栗类似的词语相去甚远，更加沉着、关怀、深刻、平衡、坦率。总而言之，不是让人感到有趣，而是给人平静的感动。因此他的书不是一看就懂，而是需要追寻思维的轨迹，让人感觉像在读沉思录。

当然美国人不是因为会写书、文章写得好而选择了奥巴马。因为通过选举运动，书中透露出的知性的思维体系和态度打动了美国民心。知性排斥极端，不流于表面追求而重视内在真实，将不偏不倚的平衡感视为生命，不厚着脸皮鼓吹自己的立场，并且承认倾听对方的意见是正确的。合理的考虑是知性的证据。

笔者认为成功的政治家有两种类型。一种是可以一起把酒畅谈，另一种是可以倾诉衷肠。奥巴马对价值、信念、性格、气质并不相同的乔治•W•布什总统表示了好感。亲自见面之后，对布什的机智、礼貌、坦白的态度表示满意。奥巴马评价称，如果话题不脱离运动和儿童问题，布什是一个值得交往的朋友。意为可以一起把酒畅谈。美国人正因为这样才在2000年和2004年两次选择了布什。

可以倾诉衷肠的政治家

对笔者来说，奥巴马是可以倾诉衷肠的真诚的政治家，是一位想一起畅谈个人生活问题、国际和世界各种矛盾和纠纷的政治家，是一位倾听对方讲话并用低沉的嗓音坦言自己见解和观点的政治家。

世界上没有完美的人，奥巴马也不例外。知性有时会因流于中庸主义和优柔寡断而错失良机。尽管这样，美国人还是选择了奥巴马的知性。这会产生什么样的结果当然还难以断言。但可以确信的是至少会比把酒畅谈的政治家产生更好的结果。