以朝鲜人权运动家金永焕（音）遭受严刑拷问的事件为契机，韩国外交部虽然着手对被关押在外国的韩国国民进行了“人权侵害实态调查”，但事实证明，外交部连具体被关押在国外的韩国国民数量都没有统计清楚。弄清楚被关押在国外的韩国国民数量和具体情况，是政府履行保护本国国民义务的基础，而现在，政府连基本的数字都不知道，保护国民自然是无从谈起。

外交通商部8月3日表示，现在共有1169名韩国人被关押在36个国家，其中被关押在中国的有346名。今年7月27日，外交部部长金星焕曾在国会中报告称“截止今年7月23日，被关押在世界各国的韩国人共有1780人左右，其中被关押在中国的有619名”。仅过去了两周时间，外交部公布的被关押韩国人的数字就减少了34%，而被中国关押的韩国人数更是减少了将近一半。

对此，外交部声称“两次公布的数字不一致，是统计时的技术问题所造成的误差，并不是有意少报数字”。外交部给出的解释是，在被关押的韩国国民得到释放时，需要在外交部领事电子统计系统中同时点击“释放”和“结束”两个选项，才能将被释放者排除在关押人员统计数据之外，但负责这项工作的领事很多时间都只点击了“结束”的按键，造成统计数字中被关押人员的数量比实际要高出许多。但这一解释除了暴露出外交部在2005年引进的领事电子统计系统是个废物，以及外交部工作人员在业务上玩忽职守之外，并不能说明任何问题。如果没有金氏遭受严刑拷问的事件，外交部可能根本不会发现自己工作中存在如此严重的错误。

目前，居住在国外的韩国同胞共有700万人，每年前往外国旅行的韩国国民更是高达1300万人。以保护本国国民为宗旨的领事业务正变得越来越重要。然而，不断有国民抱怨，每当在国外遇到危机情况向大使馆或领馆求助时，总是得不到切实地帮助，还有不少人抱怨，使领馆的工作人员对待在外国民不亲切，态度傲慢。

只要外交官不从根本上改变轻看领事业务的观念，在领事业务方面就不会有所改进，类似问题仍将不断频发。外交部要何时才能改变出事之后才装模作样忙着善后的一贯作风呢？