领事领域外交官的最高任务是保护本国国民。受命在海外保护国民，工资来自税金。但韩国外交官在中国保护国民的努力是否充分不得不令人生疑，因为朝鲜人权运动家金永焕（音，49岁）曝光了在中国遭受电刑拷问的令人震惊的事件。

21世纪以来，与美国并称两国集团（G2）的中国公安公然犯下电刑拷问行径。金永焕不仅遭受肉体上的痛苦，还感受到了人格侮辱。不然怎会说“20多年前被安企部（韩国国情院前身）拘禁50多天，虽然遭受棍棒之苦，但在中国遭受的电刑拷问更加痛苦”呢？

问题在于不仅仅只有金永焕。截至7月底，在中国的韩国人嫌疑人和判刑犯人多达625人。以金永焕的事件为契机，韩国政府迟迟才开始进行一对一领事面谈，追究是否侵害人权，这也算是值得庆幸的。

但如果政府的措施是因为逃避金永焕事件造成的舆论谴责而装腔作势的话就令人为难了。此时切实的是制定体系，从根本上消除人权侵害的死角地带，而不是即兴的一次性对应。

金永焕表示“直到被拘禁29天后才得以进行领事面谈，难以理解”，抱怨政府的迟缓应对。这是值得关注的地方。1963年签署的《维也纳领事关系公约》过于笼统，良好地应对具体的人权侵害事件还存在不足。因此，美国1979年与中国建交的第二年就尽快签署了美中领事协定。通过双边协定，完善多边协定《维也纳领事关系公约》的缺点，制订保护本国国民的双重体系。日本2008年也签署了日中领事协定。所以与韩国人相比，美国人和日本人在中国遭受人权侵害的余地更小。

现在60多万韩国国民生活在中国的土地上，是生活在中国的人口最多的外国人集体。因此从可能受中国落后人权状况影响的程度来看，韩国人是最脆弱的。与其他任何国家相比，韩国政府更应用心阻止国民在中国遭受人权侵害。

但是政府在建交（1992年8月）第二年就开始的韩中领事协定签署讨论却拖延了20年。虽然说在细节争端上未能缩小分歧，但是从美国和日本首先签署来看，最终也许就是意志的问题。为了阻止在中国的土地上遭受中国官员的电刑拷问的“第二个金永焕”出现，政府应当将签署领事协定作为最优先的事情来推进。