针对朝鲜运动员在伦敦奥运会上的优异表现，外媒分析称，这是运动员们的“恐惧情绪”在起作用。

截止8月2日，朝鲜共取得了4枚金牌和1枚铜牌，在综合奖牌排行榜上名列第五，成为了伦敦奥运会上的一匹黑马。对此，外媒报道称“朝鲜运动员之所以如此骁勇善战，是因为他们如果不能取得奖牌，回国后就会面临惨淡的命运”。

世界三大通讯社之一的路透社8月1日（韩国时间）报道称“朝鲜运动员如果能取得奖牌，回国后将能获得优厚生活的保障，失败的话，则将面临惨淡的命运”。路透社称，朝鲜国内有数万人正徘徊在被饿死的边缘，并补充称“虽然说，对于任何一个运动员，无论他的国籍、年龄与性别，获得奥运会奖牌都是一件令祖国无限光荣的事情，但朝鲜的情况非常特殊”。

路透社称“朝鲜运动员在获得奖牌时，总是不忘将荣誉归于自己的国家、国民和‘一位特别的领袖’”。同时，路透社还报道了朝鲜柔道选手安琴爱在获得柔道金牌时的感言，安琴爱说“能够为祖国和人民带来荣耀，为金正恩元帅带来开心和喜悦，我感到非常幸福”。

路透社认为，朝鲜运动员在奥运会上之所以用尽全力拼搏奖牌，是“奖金、汽车、房子和劳动党党员身份”等优厚待遇的激励作用。因为这是他们唯一一次能够跻身朝鲜上层1%人群的机会。

路透社还介绍称，相反，如果朝鲜运动员没能获得奖牌，回国后将面临惨淡的命运。路透社列举了朝鲜队参加2010年南非世界杯后球队教练的命运，称“在世界杯小组赛上三战全负之后，（足球队教练）被开除了劳动党党籍，失去了所有的地位”。报道还特别引用逃离朝鲜的前任朝鲜国家柔道队代表李昌洙（音）的话，称“如果朝鲜运动员在国际大赛中输给韩国选手，会被送到收容所服刑”。