从今年3月开始被中国公安当局拘禁了114天的朝鲜人权运动家金永焕（音，49岁）等4人被中国政府驱逐出境，于7月20日回到了韩国。在今年7月12日到14日期间访问韩国的中国公安部长孟建柱与韩国政府高官举行马拉松式连续会谈，对四人的最终释放起到了决定性的影响，使四人最终得以回国。（本报7月3日第12版） 金永焕等人于当天下午5点11分（当地时间）从中国辽宁省沈阳机场出发，乘坐大韩航空KE834航班于下午7点28分左右抵达仁川国际机场。他们只在入境处接受了简单的摄影，之后并没有特别会见记者，然后在外交部人员的指引下前往了某地。他们进行了简单的体检后，国家安全局对他们被中国以“危害国家安全罪”逮捕的前因后果进行了调查，然后四人连夜返回了家中。

在确定他们已经搭乘飞机后，外交部发布了四人被释放的消息。政府相关人员称“中国政府通过韩国驻华大使馆，在前一天通报韩国，表示将以强制驱逐出境的方式释放四人”。刘载吉（音）、姜申三（音）和李尚勇（音）等三人也一起被释放回国。

四人于今年3月29日在大连被中国公安当局以涉嫌危害国家安全罪的罪名逮捕，中国把金永焕等人拘禁在丹东市国家安全厅并进行了调查，但最终并未对四人提起诉讼。