韩国政府决定在国际社会认证范围内，为进行科学调查抓捕鲸鱼。然而，环境保护团体和反对捕鲸的国家将这一行为看做是实际上的商业性捕鲸行为，进行了强烈的批判。

韩国代表团7月4日（当地时间）在巴拿马城（Panama City）举行的国际捕鲸委员会（IWC）年会上表示，韩国明年将向IWC的科学调查委员会递交类似内容的企划书。科学调查委员会将对韩国政府提交的“以科学调查为目的的捕鲸企划书”进行审查，判断其是否恰当。

根据合约，国际社会从1986年开始禁止[暂停（Moratorium）]以商业为目的抓捕面临物种灭绝危机的12种鲸鱼。因为重启商业捕鲸，需要IWC四分之三会员国的赞成，所以几乎不可能实现。现在美国、澳洲、新西兰等反对捕鲸国家和挪威、冰岛等支持捕鲸的国家各占一半。

除商业捕鲸外，还有像日本一样以科学为目的进行捕鲸的国家。然而，有人指责他们利用了禁止捕鲸体制的漏洞。

韩国政府的公开言论也引起了国际社会的公愤。在现场，澳洲茱莉雅·吉拉德（音，Julia Gillard）总理表示，澳洲将提出外交抗议（diplomatic protest）。她在墨尔本（Melbourne）表示“我对韩国政府想追随日本先例抓捕鲸鱼的计划感到非常遗憾”，“我已经指示澳大利亚驻韩大使立刻会见韩国政府最高层，表达澳方对此的强烈反对”。在野党领导人也立即发表声明，会根据吉拉德总理的建议，进行跨党合作。美方IWC代表团瑞恩·沃尔夫也说“美国原则上反对以研究为目的杀害鲸鱼的行为”。

环境团体也纷纷表示反对。绿色和平组织（Greenpeace）的詹姆斯·劳莱恩兹（音）高声表示“这是另一种形态的商业化捕鲸”。值得一提的是澳洲报章《The Australian》报道，偏激的环境保护团体海洋守护者协会(Sea Shepherd)下定决心“将会攻击（harrass）捕鲸的韩国渔船”。该团体的活动家们为阻击捕捞，会采取登船或投恶臭弹等暴力行为。海洋保护协会的创建者因涉嫌杀人未遂而被德国警方逮捕。

报道这一消息的外国媒体也不友善。AFP通信非常“蔑视（defiant）”韩国政府。英国BBC广播公司提及韩国政府曾于86年在未通知IWC的情况下，捕获了69头小须鲸（Minke Whale），还曾报道“因此事韩国政府承受强大的外交压力，中断了捕鲸行为”。

现在，韩国国内正式流通的鲸鱼肉大多是被渔网挂住而死的“混捕”鲸。以小须鲸为标准，每年平均有80头。然而，以蔚山、浦项为中心盛行的鲸鱼肉饭店多达50~60家。对此，韩国政府在发出“禁止捕捞鲸鱼公告”25年之后，对这一公告进行了全面修改。从去年开始，韩国政府正努力达到国际社会标准，如大幅加强对周边水域的鲸鱼管理等。