3月2日上午10时，中国外交部部长杨洁篪与韩国外交通商部部长金星焕在首尔都染洞外交部大楼会面。此时在1公里以外的中国驻韩大使馆前，反对将脱北者遣返朝鲜的示威人群正聚集在这里示威。杨部长原计划3月1日下午到达首尔，但临时变更日程，直到2日上午才到达韩国。虽然中方解释称是因为临时改了航班，但有观点认为，杨部长考虑到目前脱北者问题已成为首尔的焦点问题，这种情况下在首尔度过一晚会有很大压力，因此才改变了行程。而且，杨部长并未访问聚集有示威人群的中国大使馆，在上午7时到达仁川机场后，仅拜访了李明博总统，并在结束会谈后下午6时便返回北京，前后仅在韩国停留11个小时。

这是2月20日韩国政府就脱北者问题对中国展开攻势外交后，韩中外交部长的首次会面，两位部长仅就脱北者这一问题展开了50分钟的讨论。双方仅有少数人员参加的此次会议原计划进行30分钟，但实际情况却远超预期，会谈进行了1小时10分钟之久。韩国政府当局表示“两国部长级以上的高级别会谈持续这么长时间，却不是针对朝鲜核问题，而是脱北者问题，这是史无前例的”。

韩国政府当局表示“我们充分说明了我方的立场，中方也表明了立场”。他还表示，双方并未找到问题的切入点。金星焕部长表示“希望中国能为那些在韩国有家属的脱北者和未成年脱北者特别考虑一下”，并提到了今年2月初在中国遭到逮捕的19岁少女和16岁少年。中方甚至还未对他们进行身份确认调查。金部长还强调“有必要对（被逮捕的脱北者的）个别情况有进行缜密的深度调查”。也就是说，金部长要求中国从人道主义层面考虑，对于某些有紧急情况的脱北者，应先允许他们进入韩国。

据称，金部长在会谈中再次要求中国准许被困在韩国驻华公馆长达3年之久的11名脱北者前往韩国，会谈气氛始终真挚而又沉重。

但预计脱北者问题并不会打破韩中两国外交关系的棋盘，因为韩中双方一致认为“脱北者问题不应该成为两国关系的负担并对两国关系产生负面影响”。中方向韩方当局表明了自己的期待，称“这一问题应该尽早解决，最好能早日平息下来”。韩国政府当局则表示“在胡锦涛主席访韩（3月26日的核安全峰会）之前，韩中两国应通过协商解决脱北者问题”。