3月2日，李明博总统在接受中国外交部部长杨洁篪的拜访时表示“为圆满解决脱北者问题，希望中国政府能够与韩方积极协作”。青瓦台发言人朴正河称，杨部长对此回答说“中国重视韩方的关心，我会将此次访问的内容向胡锦涛国家主席转达”。

青瓦台相关人士介绍说“李总统充分表达了脱北者并非犯人、中国政府应依据国际准则处理脱北者问题的一贯立场”。在此之前，杨部长与韩国外交部部长金星焕会面，就脱北者问题展开了会谈，但双方最终也未找到问题的切入点。这是韩中两国建交20年来双方外交部长首次就中国国内脱北者的身份问题展开全面正式会谈。

金部长当天敦促杨部长“依据国际法禁止强制遣返的原则，不应将脱北者强制遣返”。杨部长再次阐明中方的一贯立场称“中方一直按照国内法、国际法和人道主义原则处理相关问题”，并表示“不希望将这一问题国际化、政治化或者难民化”。