韩国现在已经成为真正的全球力量。但随着在国际社会中崭露头角，韩国不得不经常同地缘学问题进行抗争。因为我们担心夹在大国之间的韩国将变成鲸鱼群里的虾米。

所谓鲸鱼群中的虾米，指的是韩国介入到地区两大强国即美国和中国间的对决之中。韩国对于成为虾米这一宿命的担忧在卢武铉政府时期所发明的“战略均衡者”这一用语中得到了充分的反映。当时的韩国表示将在同盟国美国和邻国中国之间采取谁都不偏向的中立立场，并提出“战略均衡者”的用语。实际上其他的亚洲国家也出于这种不安，不断推动同美国和中国维持积极、合作的关系。

与美国及中国相比，亚洲的其他国家都是小国。和韩国一样，其他亚洲国家也都非常担心“是否会成为‘城门失火殃及池鱼’的虾米命运”。和韩国相似的国家也纷纷将外交政策的核心制定为同中国保持紧密的经济、贸易关系，同美国保持强有力的政治、战略关系。

这就是中国国家副主席习近平访美引起如此巨大关注的原因。习副主席将在今年秋天中国国家主席胡锦涛结束第二次任期之后担任中国共产党总书记一职，并于明年春担任中国国家主席。58岁的习副主席属于太子党，大家对他在未来展现出和生硬、谨慎的胡主席有所不同的崭新、充满力量和活力方面充满期待。

美国需要和下届中国国家领导人讨论众多的政策问题。中国人民解放军海军最近在中国南海展现出攻击态度就是其中之一。华盛顿要求意图培养能够支配东亚地区战斗力的中国变得更加透明。美国政府对中国在联合国安理会上公然否决叙利亚决议案也感到非常不快。美国在伊朗和叙利亚问题上可能会要求习副主席同美国开展更大的合作。

经济问题也非常多。中国对于世界贸易组织（WTO）的基本规则和标准“是否会继续采取别扭的态度”成为美国核心关注的焦点。美国总统奥巴马个人对于中国的不公正贸易行为、侵犯知识产权、人为性人民币贬值等问题非常不满。而从中国的立场出发，他将会谈到美国政府公然以处理亚洲事务的中心自居、对台军售、支持达赖喇嘛、财政赤字扩大等问题。

因为如此之多悬而未决的问题，亚洲国家纷纷担心在新上台的习近平体系下美中关系是否会面对一个艰难的起点。实际上双方很可能在这些问题上附加各自的不满事项，并陷入逐条纠结、各说各话的僵局之中。也就是说，华盛顿和北京之间的对话只是说出了各自想说的话，而非分享意见。但这种观点过于悲观。即使习副主席和奥巴马总统就众多问题展开讨论，但此次访问的主要目的却是为了更好了解对方。在事业起步时彼此熟识，这在个人关系中也非常重要。从这层意义来看，奥巴马对中国的接近可以说非常具有亚洲特色。

这种接近也非常实用。至少美国和中国有一点是相似的，那就是中国或美国试图改变本国政策就像改变航空母舰的行驶方向一样。这种改变需要巨大的时间和能量，但在两国间，总统或国家主席表现出个人关注的问题却能够迅速产生变化。

对于从最高领导者下达的新计划，两国的官员总能迅速展开行动。而美国如果希望中国发生某种变化，设定其同下届领导人之间的个人关系就显得异常重要，其原因也正在于此。这一过程始于2011年夏美国副总统拜登（Joe Biden）对中国展开的访问，而习副主席此次对美国的回访则是这一过程的延续。

这种方式对于习副主席又有多大的效果呢？奥巴马（如果连任成功）能否说服习副主席？中国的新领导人是否会在态度上同其前任表现出不同？面对西方的要求，中国能对其中的一半做出回应吗？

现在我们还无法回答这些问题。西方媒体预测习副主席将成为一个充满活力和大胆的领导人。西方舆论列举的例子是习副主席在批评那些指责中国侵犯人权的美国和其他国家时并没有进行针锋相对的指责，所以西方期待着在这种氛围中美中关系向着积极的方向前进。

但这仅仅是一个设想。从作为下届中国国家领导人习副主席的立场来看，他可以明确表明个人意见，但一旦其成为最高领导人，就将无法如此大胆。他虽然出生于权力世家，但却直接经历了文化大革命，因此他将和其他经历过文化大革命的政治领导人一样选择慎重行动而非冒险。

最后，在中国政治系统的保守框架下没曾出现过新的变化，所以明年的美中关系将会非常困难。让我们不妨设想一下，如果奥巴马没有努力通过邀请中国下届领导人访美对其进行观察，未来的美中关系将会是一种怎样的艰难局面？所以我们必须信任做出这一举动的美国。