朝鲜高层官员向外媒透露，朝鲜领导人金正恩表示：“朝鲜正在观察包括中国在内的其他国家的经济改革。”在朝鲜曾被视为禁忌的“改革”一词却在与美联社的会见中被提及。相比金正日生前说的“不要期待我进行任何改革”，这的确是个值得关注的变化。金正恩同父异母的长兄、事实上在海外过着亡命生活的金正男在向金正日强调改革开放的过程中被挤出了接班人候选人的行列。但是，在金正日去世才一个月，朝鲜的领导层中却提出了改革这样的话。

很难证实说了此番话的朝鲜最高人民会议常任委员会副委员长杨亨燮是否的确使用了“改革”这一词。因为朝鲜自金正日拒绝改革之后，一直使用“经济改善”这样的表达方式。“改善”这个词与改革的意义有所不同。在朝鲜，“改善”被认为是强化“我们特有社会主义”体制，通过对经济特区限定的部分性开放吸引海外投资。连在很大程度上采用了市场经济制度、试图改革的2002年“7·1措施”的正式名称也被叫做“经济管理改善”。但是，“考察包括中国在内的其他国家的经济改革”这句话表示，作为社会主义国家的朝鲜正在准备吸取那些进行了改革开放国家的经验。

据悉，金正日生前已经定好了金正恩时代的经济政策方向。据说是在2010年金正日两次访华之后定下的路线。金正日访华之后访问了中国的平壤市责任秘书文京德曾向中国当局者表示“我们决定学习接受中国的经验”，这暗示着改革路线的确定。种种情况都显示了朝鲜正在进行着改革准备。

被历史潮流所孤立、一直以来都与国际社会隔离的朝鲜终于开始摸索着改变了，这一充满希望的观测还是极具可能的。这种变化的迹象对韩国来说是值得庆幸的事。当然，如果认为朝鲜会进行符合韩国所期待的程度的改革开放还为时尚早。但是，年轻而且有着海外生活经验的金正恩值得我们期待他会进行朝鲜史上最果敢的改革。金正日也在1983年初次访问中国深圳地区后制定了合营法等，尝试进行改革。

“改善”也好，“改革”也好，说到底，我们都希望朝鲜的变化能改善其与国际社会的关系及朝韩之间的关系。为此，核问题应该有所进展。只有这样，朝鲜才有可能获得想要取得改革成果所必须的海外投资。另外，果敢地接受市场经济制度等全球标准(global standard)的态度也是必须的。我们期待金正恩“对外国经济改革事例的关注”会成为朝鲜和韩国等各界的“希望的蜡烛”。