这段恶缘始于1983年。法国巴斯德研究所研究员蒙塔尼在1983年5月的《科学》杂志上首次提出了“LAV”病毒,并把它寄给了美国国家癌症研究所(NCI)的盖洛。在第二年5月的《科学》上,登载了盖洛的论文《HTLV-Ⅲ病毒引发艾滋病》。后来LAV和HTLV-Ⅲ被证明是同一病毒,并更名为HIV。
花费重金的艾滋病诊断检查法的专利问题点燃两位学者“发现之争”。美国专利局认同了盖洛的诊断法之后,蒙塔尼立即对美国政府提起诉讼。从那时候开始,该事件就扩大为两国自尊心的对决。1987年,里根总统和希拉克总理出面,同意平分专利使用费。
可是事情并没有就此结束。1989年《芝加哥论坛报》报道称:“LAV和HTLV-Ⅲ是完全相同的病毒,盖洛夺走了蒙塔尼的成果。”美国国会展开调查,美国诚信研究办公室(ORI)于1991年认同了蒙塔尼对艾滋病毒的发现权。此后,盖洛辩解称:“蒙塔尼寄来的LAV在我的实验室里因事故污染”,认为自己无罪。1993年末,他的请求被接受。
在HIV的发现、诊断和治疗药物开发过程中,盖洛的成就是相当了不起的。他首次确认HIV引发艾滋病的事实。反面,蒙塔尼未能证明自己发现的病毒和艾滋病有关的事实。盖洛曾经开发出猴子的艾滋病疫苗,如今已经70多岁了,可是仍然在为开发人类艾滋病疫苗而努力。可是仅仅只有一次的丑闻就让他在诺贝尔奖门槛上遭受挫折。这无声地表明了诺贝尔奖所需要的是什么。如今两人互相承认,成为了学问上的同志。在被确定为诺贝尔奖获得者之后,蒙塔尼遗憾地说道:“盖洛也完全有资格(获得诺贝尔奖)。”
在今年的诺贝尔奖获得者名单中,有很多日本学者映入眼帘。现在已经有13名日本科学家获得诺贝尔奖。与创造短期的革新性成果相比,最近的诺贝尔奖更偏爱经过数十年考验的科学家。如果是这样,我们也不必失望。
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