首尔市长补缺选举的正式选举运动（为期13天）从10月13日正式开始。考虑到首尔市长的政治分量，此次选举的结果无疑会很大程度上影响到李明博政府执政后半期的国政运营和明年的总选、大选。朝野分别成功推出了单一候选人，大国家党为罗卿瑗，而在野党则推出了无党派人士朴元淳。选举展开了韩国左右派的正面对决。民意调查公司Research & Research的本部长裴钟赞（音）10月12日就选举形势表示：“当在野党选举人单一化之后，朴候选人领先罗候选人的支持率在误差范围以上，但目前支持率的差异看来已经缩小到误差范围以内了。”

9月19~20日，民意调查机构“Embrain”对首尔1000名选民实施的民意调查显示，朴候选人与罗候选人在双边对决上的支持率分别是50.6%对34.7%，差异显著。然而，同一家机构在10月11日的调查中却显示罗候选人的支持率为47.6%，朴候选人的支持率为44.5%。虽然在误差范围以内，但是局势已然被扭转。大国家党的洪准杓代表在10月12日举行的党女性委员会任命状授予仪式上称：“原来差异在20%以上，但是在10月11日实施的党自行的调查中，罗候选人却领先1%左右。”罗候选人方面的相关人士主张：“朴候选人的支持率已经到达顶点，今后只会产生泡沫，但是罗候选人从现在开始正是如日中天，很有可能逆转局势。”

但是，朴候选人一方的发言禹相虎表示：“民意调查的趋势本身是正确的，但是民意调查无法反映出占选民10%左右的‘隐性在野党票’，因而实际的持票率应看成朴候选人领先20%左右”，“双方的支持者都已经很大程度地凝聚，由于浮动人数并不多，罗候选人一方很难扭转局势”。

观察认为，在选举运动中，能让选举局势出现波动的变数只有大国家党前代表朴槿惠和首尔大学教授安哲秀。朴前代表预计在10月13日开始参加首尔市长选举支援活动，时隔四年重新出现在选举战中。虽然也会在首尔之外的地区就行巡回演说，但是据说会将主要精力放在最后首尔这一场上。朴前代表别名“选举女王”，在现役政界人士当中享有最强大的“投票动员力”。罗候选人方面期待她能像2007年大选时集结支持大国家党的选民一样发挥巨大作用。朴候选人方面则计划用“安哲秀旋风”与之较量。最近表态支持朴候选人的安教授虽然有着公务员的身份，但是在选举运动中却不受任何限制。万一局势对朴候选人不利，则安教授很有可能亲自拿起话筒坐上游说车。

罗候选人的财产问题，朴候选人的兵役、学历问题等双方的负面攻势会造成多大破坏力也成了大家关心的事。罗候选人方面认为对朴候选人的验证攻势成功暴露了“朴候选人的真面目”，将采取继续抓住把柄的方针。在野党的一名相关人士透露，当初决定不进行负面攻势的朴候选人方面判断如果不对罗候选人的负面攻势进行回击的话很难保持优势，因此也采取了这种策略。李明博总统的私邸风波和总统亲信的贪污受贿事件对于罗候选人来说是个很不利的条件。

不同年龄层的投票率也相当重要。因为朴候选人受到了投票率低得年轻层的强烈支持，比起在投票率高的年长层中相对领先的罗候选人来说出于不利的地位。因为此次的补缺选举在工作日中举行，投票率可能会比去年的首尔市长选举（53.9%）低。朴候选人方面则会通过网络和SNS等尽全力争取年轻层的支持。裴本部长预测：“如果投票率超过45%则有利于朴候选人，如果达不到则有利于罗候选人。”