7月28日，国土海洋部航空政策室室长金汉荣表示：“可能是因隶属韩亚航空的波音747货机因货仓里装载锂电池（lithium）、氨基酸溶液（amino acid）等易燃物质而引发火灾，导致飞机坠毁。”

飞机(B747-400F)上装载了半导体、机械零部件、纺织品等58吨货物。其中锂电池、合成树脂等易燃物约有0.4吨左右。飞机于当天凌晨3点05分从仁川机场出发，飞往中国上海浦东机场，4点12分左右在离济州岛西南侧130公里处的海上坠毁。

国土部的金航空室长表示：“机长在凌晨4点03分向上海管制所发送了‘货仓着火’的最后信号。据推断，机长觉察到火灾后将飞机开往济州机场，途中坠毁。”机长崔尚基（音，52岁）和副机长李正雄（音，43岁）等两名搭乘者生死未卜。

国土部和海警紧急派出海军哨戒机和海警搜查舰，在事故现场发现了救生艇、浮游物和机油带等，正在寻找飞行记录装置（黑匣子）等。这是韩亚航空继全罗南道海南的客机冲撞导致66人死亡事件（1993年）之后18年以来的事故。