朝鲜国防委员长金正日（69岁）在5月20日上午乘坐火车抵达中国延边朝鲜族自治州的图们地区，开始了访华日程。这是金委员长继去年5月和8月两次访华后，在一年内第3次访问中国，因此其此次访华的目的和背景备受关注。任劳动党中央军事委员会副委员长的其三儿子金正恩（27岁）是否随行，目前还没有得到证实。

对朝消息灵通人士表示“金正日和随行人员乘坐的专列经过图们后，径直奔向了黑龙江省牡丹江，最终在该地最高级的‘假日酒店’中捕捉到了他的尊容”。政府消息通说“据掌握的消息，在70多名朝鲜公开随行人员名单上并没有金正恩的名字”，“但是也不能排除其非公开随行的可能性”。另有消息人士称“中国领导层曾公开邀请去年9月份通过劳动党代表大会亮相朝鲜政坛的金正恩访华，一直以来也确实有具体访华准备的征兆，因此猜测金正恩很可能会单独访华。但似乎并不是在此次”。据悉，当天朝鲜南阳和中国图们之间的铁桥周边和市内地方都安排了大量公安，警戒非常森严。

预计，金正日会在中国东北三省的城市或者北京与中国国家主席胡锦涛进行首脑会谈。虽然其路线图或日程都没有公开，但是预计，这次金正日会接着去年8月份的行程，继续走访东北三省金日成的抗日活动遗址。另外，他还可能会巡视连接长春、吉林、图们三市的“长吉图开发区”等改革开放的现场，并就朝鲜和中国的经济合作问题进行商讨。也有观点认为，他有可能会突然造访天津、上海和广东省。

预计，金正日将通过这次访华向朝鲜国内和国际社会炫耀朝鲜和中国的亲密关系，并会向中国要求粮食等经济支援。此外，他还将通过此行再次确认中国对朝鲜接班体制的支持。在金正日这次访华前夕，负责金正日和金正恩父子警卫工作的20余名朝鲜护卫总局特工曾在今年5月初秘密来到北京，所以当时就有观点推测很快将有朝鲜最高层人士访华。