耿直的臣子是忠臣，奸诈的臣子是奸臣。以帮助君王实现最初目的的人是忠臣，除此以外，不需要别的解释。

但是对于奸臣的理解有很多误会。有人仅仅理解成“狡猾的臣子”。所以，往往让人联想到当面阿谀奉承、背后搞鬼的那些人。

奸臣的“奸”有着“虚伪的精诚”的意思。对君王不是很忠诚，但还是想有些作为却把事情搞砸的臣子即是奸臣。

但是给奸臣下个定义还是比较困难的，因为观察的角度不同评价也不一样。评价好的时候是忠臣，相反即是奸臣，还要考虑到当时所处的复杂背景。

严格来说，奸臣不仅仅会阿谀奉承，也可能是与阿谀奉承相比更是贯彻自己意志的硬骨头。

有一种臣子，用巧妙得让人不得不佩服的言辞来蛊惑君王。佞有“奉承”的意思，再加上巧妙的言辞这层意思，就是“佞臣”了。

明朝的熹宗是名“木匠皇帝”。魏忠贤为了接近从小酷爱木工的熹宗，用尽各种办法讨好他，结果终于得到了熹宗的欢心，成为了中国历史上代表性的佞臣。熹宗沉溺木工，魏忠贤趁机代替他独掌大权，加快了明朝的灭亡。

佞臣是非常值得警惕的对象。他会毁掉君主，并且还会造成国家和社会的衰退。对权力顶峰的领导者来说，他是头号需要警戒的对象。

朝鲜半岛充斥着朝鲜金正日国防委员长的健康异常的传言，在这种情况下韩国统一部提出对朝政策的用语从“阳光”变换成“和解协力”，这让人不得不怀疑其真正意图。可以理解这是为了找到更合适的词，但是仍是闲来无事之举。或许，这是为了给青瓦台显示其在朝鲜政策上和前任者看法上的差异。

警察厅在对于处理非法示威上虽然显得无力，但是在跟卖淫业者之间的战争中却显得气势非凡。国家情报院对于金正日的健康状态表示“就知道这些”，然而却很自豪地对外进行了详细的公布。这些行为都是对青瓦台察言观色而作出的奉承之举。这也是再次提出佞臣存在的理由。