2月17日，美国太平洋司令官（海军提督）罗伯特·维拉德（Robert Willard）指出“朝鲜可能会在几个月内再次发动新的挑衅，而不是几年”。维拉德司令官先后参加了在华盛顿举行的由亚洲协会（Asia Society）举办的恳谈会和外媒俱乐部的记者会，表示“美国担心，朝鲜在从金正日向金正恩第三代王朝过渡的过程中，会有‘压缩的时间表’”，并做了以上发言。

他说：“去年朝鲜发动的天安舰和延坪岛挑衅活动给我们提供了一个契机，让我们开始严密研究朝鲜再次进行新挑衅的可能性”，“我们明确地向朝鲜传递着‘如果再有新的挑衅活动，朝鲜将付出沉痛的代价’的信息”。

维拉德司令官解释说，考虑到一直以来朝鲜曾进行过一系列试图暗杀总统、袭击青瓦台、炸毁客机、常规攻击等多种挑衅活动，因此很难预料朝鲜接下来会使用怎样的挑衅方式。但是，朝鲜进行的核试验和远程导弹发射活动是美国和国际社会都需要警惕应对的挑衅类型。

针对部分媒体报道的朝鲜在平安北道平仓里建成了第二导弹基地的消息，维拉德司令官表示：“不会透露新导弹基地的具体地点和发射能力”，“目前朝鲜还没有进行导弹发射试验的征兆”。

针对计划从本月28日开始的韩美“关键决断（Key Resolve）”联合军演，他表示“这是为检查韩美两军应对战斗的准备情况而进行的以防御为主的每年例行野战演习，也有抑制朝鲜挑衅的层面”，并说“我全力支持这次演习，明年仍会进行例行演习”。

2月18日，李明博总统主持召开了第44届中央综合防卫会议。某会议出席者转达称，国家情报院在会议上所做的报告中也提到“朝鲜在金正恩接班的过程中，有可能会发动新的挑衅”。