20日，朝鲜在美中两国首脑会谈发表共同声明仅8个小时后便提议召开韩朝高层军事会谈。可以看出，朝鲜是在观察了在华盛顿举行的巴拉克·奥巴马美国总统和胡锦涛中国国家主席的会谈结果之后，亮出了已经事先准备好的对韩军事对话这张牌。韩国政府当局者解释说，朝鲜在美中首脑发表的“真挚而建设性的韩朝对话是必须的措施”的共同声明中意识到了美中的坚定立场。这次算是朝鲜把新年伊始就对韩国展开的对话攻势上升为具体履行阶段的举动。

发给韩国电话通知文的主体是朝鲜人民武力部部长金英春。有观测称，军事渠道最高级别的会谈是考虑到2000年9月和2007年11月召开的韩朝国防部长会谈的布局。韩国国防部当局者在例行发布会上面对“可以解释成国防部长会谈吗”的提问，回答称“没有错”，“一旦先是高层军事会谈”。朝鲜军队所说的高层通常意味着将军级以上的人员。

朝鲜似乎是认为当前如果不进行军事对话，很难看到韩国政府回应的态度。1月10日朝鲜提议为重启金刚山旅游和搞活开城工业园区而召开当局会谈等，但是却听到了“没有诚意”（千海成统一部发言人）的回答。20日，朝鲜对韩电话通知文时暂钉截铁地表示“这是与军队当局相关的军事性问题，我方提议召开朝韩高级军事会谈解决这个问题”就是出于这个原因。对于会谈议题，朝鲜方面表示是“阐明与天安舰事件和延坪岛炮击事件相关的立场。与解除韩半岛的军事紧张局势相关”的议题，就是为了先让韩国坐到谈判桌前。

韩国政府表示同意参加为高级军事会谈做准备的预备会谈。对于接受这一提议的背景，统一部当局者解释说：“因为这是与韩国政府一直强调的要求朝鲜对天安舰和延坪岛挑衅事件采取负责任的措施，以防止朝鲜再次挑衅为议题的会谈。”政府的立场是将在会谈中追究朝鲜在天安舰和延坪岛事件中的责任，要求朝鲜采取道歉和防止再发等措施。将测试朝鲜的诚意。

但是，对于朝鲜是否会答应韩国的这些要求，前景并不乐观。朝鲜到现在为止还主张说自己没有参与天安舰事件。把会谈议题定为“延坪岛炮战”就表明了朝鲜认为那是与韩国之间的交战。朝鲜去年接连对韩国进行军事挑衅，遭到国际社会的严重孤立，还受到了来自中国的压力，朝鲜很有可能是为了摆脱处于守势的局面而提议进行军事会谈。因此，预计朝韩双方会从预备会谈阶段开始，围绕着议题展开激烈的攻防战。统一研究院高级研究员郑永泰说：“如果韩国方面要求朝鲜对天安舰和延坪岛袭击事件道歉等的话，朝鲜军方就有可能要求韩国为阻止西海上的军事冲突制定根本性的对策，提出重新设定北方分界线（NLL）等主张来进行对抗。”还能感受到朝鲜借与韩国的军事对话为与美国签署对美和平协定做铺垫的意图。