在韩日强制合并100周年之际，日本首相菅直人发表讲话，反省36年的殖民统治，向韩国国民谢罪。评价认为，虽然委婉的，但与过去相比，承认了殖民地统治的强制性，认识有进步。笔者认为，虽然存在回避征用受害者和日军慰安妇问题等不足和遗憾之处，但是表现出了诚意。希望讲话中表现出的日本政府克服过去历史的意志能够成为 发展面向未来两国关系的基础。

菅直人首相在谈话中表示：“因违背其意愿，殖民统治使韩国人民遭受国家和文化被掠之痛，民族自信心深受创伤”，“对于殖民地统治带来的伤害和痛苦，再次表示沉痛的反省和发自内心的谢罪。”遗憾的是没能超出1995年“村山谈话”窠臼，但间接承认殖民地统治的高压性可以看作是稍有进步。

尤其是表明将在近期返还朝鲜总督府移走、现由日本政府保管的朝鲜王室仪轨等韩半岛流出的图书，这是非常有意义的措施。虽然从返还文物的层面来看是事必归正、理所当然的措施，但是两国悬而未决的问题之一得到解决，是具有肯定意义的。日本宫内厅所藏韩半岛流出的图书包括朝鲜王室仪轨81种共167册等朝鲜总督府赠送的84种共282册，儒教经典和医学、军事书籍38种共375册，宴会用书籍3种共17册等朝鲜时代的各种珍稀文本，希望这些图书的返还能成为打开返还各种文物渠道的契机。

不久前，韩日1000多名知识分子发表声明，宣布100年前强制签署的《韩日合并条约》是非法的且从根本上是无效的，应将其包含在谈话之中。可是在菅直人首相的谈话中没有提及条约本身的非法性，仅对结果谢罪。有批评指出，这是掩盖根源，隔靴挠痒，日本政府需注意这一点。如菅直人首相所言，韩日两国应该远望今后的100年，建立面向未来的关系。其基础是对过去100年的真正谢罪和反省，这必须以真正的行动为支撑，否则这只不过是一次性的空头支票而已。

我们将关注在谈话中表明的日本沉痛的反省和发自内心的谢罪如何在具体现实中体现。我们多次见证了因为独岛、教科书问题和日本政治人士的妄言，韩日关系如同西西弗斯的石头一样滚落的情况。通过行动而不是语言，踩着过去100年的不幸，开创友爱的100年，提前建设和平繁荣的东亚共同体。