2008北京奥运会上，来自韩国的马拉松选手李凤柱（三星电子）将和万基鲁、莱尔、 切鲁伊约特（以上均来自肯尼亚）及沙弥（卡塔尔）、格姆利（摩洛哥）、 凯贝德（埃塞俄比亚）等有力竞争对手们争夺冠军。他的对手们都是来自黑色大陆的“铁脚”。

根据美国著名的体育周刊《体育画报（SI）》报道，金牌的有力竞争者莱尔在本赛季创造了第二好成绩（2小时5分15秒）。由于在1月创造了最新世界纪录（2小时4分53秒）的埃塞俄比亚选手格布雷塞拉西耶以北京空气污染严重为由放弃了此次比赛，莱尔就成了本届比赛的头号种子选手。莱尔与半程马拉松世界纪录（58分53秒）保持者万基鲁、4届（2003，2006-2008年）波士顿马拉松赛冠军获得者切鲁伊约特并称为“肯尼亚3剑客”，每个人的实力都不可小觑。

出生于肯尼亚，现为卡塔尔国籍的沙弥是2006年多哈亚运会冠军和2007年的大阪世界田径锦标赛亚军。摩洛哥选手格姆利在本赛季跑出了世界第四好成绩（2小时5分30秒）。凯贝德是继格布雷塞拉西耶之后埃塞俄比亚马拉松的第2号人物，在今年的巴黎马拉松大赛上以2小时6分40秒夺冠，实力也不容小视。

韩国队除了李凤柱之外，还派出了金伊墉（35岁，大宇汽车销售）和李明承（29岁，三星电子）两名选手出征本届马拉松比赛。

三星电子队的主教练吴仁焕表示：“北京的天气并没有之前想象的那么热，因此天气不会影响比赛”，“30公里以后的赛程才是各个选手决胜负的关键”。北京奥运会的马拉松比赛将于8月24日上午8时从天安门广场出发。