美国国防部长官罗伯特·盖茨在21~22日访韩期间，为韩国在美国的阿富汗反恐战争中提供支援打下了基础。阿富汗问题是美国奥巴马行政部外交政策中最先要解决的问题。他的态度显得很谨慎，委婉地暗示希望韩国能派兵支援。本月22日，在与韩国国防部长官金泰荣会晤之后，他在记者招待会中声明：“虽然阿富汗问题需要各种支援，但是韩国方面在何时、提供何种程度的支援完全由韩国政府决定”。“各种支援”应当理解为也将派兵考虑在内了，这与前日声明的“军事性贡献”如出一辙。但是同时他又连续两天强调要韩国自发性的贡献，即这不属于韩美同盟的范畴。这应该是考虑到避免引起韩国国内的派兵和反美情绪的爆发。韩国对于支援美国应对阿富汗问题的立场预计会在下个月中旬贝拉克·奥巴马访韩时初现轮廓。

另一方面，盖茨长官提出了对韩国进行整体和具体的安全保障的承诺。将为应对朝核的威胁，向韩方提供核保护伞、一般性的打击能力、导弹防御能力三种扩张遏制方案写入韩美安保协会（SCM）共同声明里。这是韩美两国首次明确写清楚对朝鲜核武器的应对方案。尤其是盖茨长官在共同声明里强调指出：“当韩半岛处于危机状态时，不仅可以调动已有的战斗力（驻韩美军），还可以为了韩美联合防御对全世界范围内可用的美军兵力和能力（战斗力）战略性地进行灵活的增强和调度。”意思就是积极 促进韩国对阿富汗问题提供军事性支援，代价是美国会将提高保障韩半岛安全的承诺强度。

两位国防长官还就韩国军队的战时作战指挥权（战作权）能否按计划移交进行了确认。盖茨长官在记者招待会上称：“绝对保证在2012年4月17日进行移交”，“对目前正在进行的（移交工作）的进展状况表示满意”。