对于“战时作战统治权（战作权）”相关问题，美国国防部高层当局者破例表示说：“（最终决定）将以2012年的情况如何为基础（based on）而做出”。美国军方当局者们对于战作权的说法至今没有摆脱原则论，完全没有提及特殊情况发生的可能性，只是强调“按照预定将于2012年执行”。本次发言是首次没有完全排除延期的可能性。当然，该高层人士的前提也是说按照当初的计划执行是“没有任何问题（No Worries）”的。

他说：“明年是朝鲜战争爆发60周年，因此到了向韩国军队返还战作权的时候了，这是同盟自然的进展”，他强调“那时（2012年）韩国的军事条件和实力将使返还战作权成为可能，因此毫不担心”。但是，对于韩美之间返还战作权的协议，该当局者指出“进行返还战作权之前，将非常明确地对（韩半岛的）政治条件进行持续评估和作出正确决定”。他的发言引发了猜测认为：可能是朝方的核试验和发射远程导弹引发了对于返还战作权的担心，因此影响了美国国内的言论。

而且，这样的言论是在美国国防部长罗伯特·盖茨21日和巴拉克·奥巴马总统11月中旬访韩之前发表的。美国防部长盖茨将在第41届韩美安保协议会（SCM）上与韩国国防部部长金泰荣就此问题进行协商，协商结果将会很可能成为11中旬在首尔举行的韩美首脑峰会的主要议题。同时，美国国防部认为朝方上周发射KN-02型地对地短程导弹违反了联合国安理会第1718号和1874号决议中禁止朝方进行与弹道导弹相关活动的规定。对此，美国防部本月13日发表了保留立场时说：“是否违反了安理会决议是根据对导弹射程等特征进行分析的基础上做出判断的问题”。有分析指出美国防部如此的反应表达了在带领朝方回归六方会谈的缓和局面展开的情况下，克制了强硬对策。

但是，与这样的保留性立场不同，美国防部高层当局者说：“美国虽然主要关注远程导弹的威胁，但事实上短程导弹对我们的同盟韩国和日本的威胁更大”，他强调，“我们将为了同盟而采取扩张抑制力等防卫义务”，让人们感受到了气氛的不同。