那是庄严的叙事诗，是绝无仅有的华丽。北京奥运会开幕式梦幻地再现了古代中华帝国的荣耀。孔子的三千弟子、郑和舰队的下西洋、丝绸之路、秦始皇兵马俑，仅仅是中国大陆悠久的历史传统和灿烂文化中的一部分的精髓竟也让人如此震撼。整个世界为之肃穆，为之动容。

我回想起第一次去北京的1990年的盛夏。当时随处可见的是大街上没有什么汽车、天安门广场挤满自行车、人们脱光膀子走在路上、文物被文化大革命破坏这样的场景。充满活力的开放口号中搀杂着落后的残余。

我记得当时遇见的一位50多岁学者充满失落和羡慕地说：“文化大革命让中国倒退了数十年。落后的民族主义作祟，左派分子狂妄自大，历史在退步。韩国走到了我们前面，很是繁荣。中国落后于韩国这一逆转现象是几千年来两国关系史上的第一次。”

1988年首尔奥运会开始到经济危机的近十年是中韩历史上的特殊时期，那时候大多数韩国人在北京都很神气。拿威严的紫禁城与贫穷无能的朝鲜景福宫相比时的沮丧也没有持续多久。中国人在努力学习“汉江奇迹”（20世纪70年韩国经济繁荣的代名词）。韩国实现了产业化和民主化，中国人承认了韩国现代史的飞跃。这里不正是韩国人的祖先畏畏缩缩成为其附属国的地方吗？那一段时期在中国体会到的优越感虽不自然却很痛快。

那个逆转的时代已经成为传说，只留下神话。 虽然不愿意但那中韩历史上绝无仅有的10年已经过去了，现在必须意识到巨大中国的存在。大国就耸立在韩国旁边。

他们的成就和雄心对韩国来说是把双刃剑，即是机会也是压力。中国是韩国最大的出口市场，也是最大的投资对象国。13亿人的鸟巢就是那独一无二的希望之巢。中国是外交和军事强国，朝核问题六方会谈中中国的地位很明显；继东北工程之后，这次又是苏岩礁主权之争；金正日政权发生巨变的话，中国将成为韩国的强大竞争对手。

韩国没能将那个逆转的时代转化为再次飞跃的动力，那个时代的意义也被忽视。这是对历史领导力的想象力不足、无能惹的祸。卢武铉政府外交战术的不成熟让韩国陷入深深停滞，他们抛出的东北亚均衡论是草率的民族主义酿出的悲剧。在国际秩序中，均衡、调停是强者选择与独享的东西。当韩国打出均衡论时中美日俄四大强国都在暗地里嘲笑。

它的后遗症很严重。韩美同盟遭到削弱，美国和日本紧紧抱在了一起。另一方面，中国在韩半岛的影响力变强了。然而直到现在韩国也没能认识到教训。烛光集会中体现的落后闭塞的民族主义还在嚣张。烛光集会的领导者在扰乱韩国现代史，给功绩打折扣。

逆转中韩历史的主角们都已经退居二线了。但他们仍有任务，就是应该传授领导那个时代的经验和秘诀。李明博政府的参谋们需要强烈的历史意识。大多数参谋并没有对时代精神进行过思考，只是搭上了顺风车。他们应该向年轻的一代灌输时代的感性。托“开放的民族主义”竞争力的福，韩国有一段时间能对中国大声说话。但必须让他们深切感受到如果没有富国强兵则很难在东北亚和平生存下去。只有这样，中韩友好和交流才能变得顺利而堂堂正正，朝向中国的机会之窗才能大开，中韩共同繁荣的基础才更加坚实。