随着来自90多个国家和地区的首脑们云集中国参加北京奥运会，一场“首脑外交战”正式拉开帷幕。100多名各国和地区的首脑们同一时间聚集在同一个城市，这一宏伟的场面在国际外交舞台上实属罕见。这些国家和地区的首脑们将此次奥运会看成是宣传自己的国家，谋求国家利益的最好的外交舞台。

分秒必争，积极展开此次外交大战的主角正是中国的国家主席胡锦涛。8日，胡锦涛主席在人民大会堂宴请了为参加奥运会开幕式来到北京的70多个国家和地区的首脑（不包括参加闭幕式的首脑们）。

美国总统布什是历届美国总统当中除了在自己国家举办的奥运会以外第一位以总统的身份出席奥运会的，这也证明了同中国的外交关系对于美国的重要意义。

从俄罗斯总统摇身一变成为总理的普金同胡锦涛主席进行会谈，以此展示了其政治地位。

7日，朝鲜最高人民会议常任委员长金永南同胡锦涛主席进行了友好的谈话，随后接连同很多主要国家和地区的首脑进行了接触。

7日，菲律宾总统阿罗约亲自访问了四川地震灾区，为了获得中国人民的好感下了不少功夫。

为了能够成功申办2016年奥运会，4个申办国的首脑们更是展开了一场外交大战。巴西总统卢拉7日接受了胡锦涛主席的会见，并拜托胡主席说：“请支持我们国家成功申办2016年里约热内卢奥运会。”据悉，除了美国、巴西、西班牙外，此次日本福田首相借参加北京奥运会的机会，主要集中宣传东京作为2016年夏季奥运会申办城市的魅力。各国和地区首脑们于8日晚出席了在奥运会主赛场举行的开幕式，期间同贵宾席上座无虚席的首脑们接触，进行了一场“体育外交”。

胡锦涛主席当天在人民大会堂设午宴，欢迎出席奥运会开幕式的各国首脑们。

上午11点30分左右开始，各国首脑就陆续到达人民大会堂，70多位首脑按顺序排队等待。

很奇妙的是，日本首相福田康夫夫妇后面站的就是李明博总统夫妇，在他们后面又是美国总统布什夫妇。韩日美三国首脑在中国人民大会堂的走道上并排站着等候，这绝对是十分珍贵的场面。

在欢迎午宴上，摆设了9张大型的圆台餐桌，每张餐桌可以坐30人。在主餐桌上坐着的是胡锦涛夫妇、布什夫妇、福田康夫夫妇、菲律宾总统阿罗约夫妇、普京、国际奥委会（IOC）主席罗格夫妇、前奥委会主席萨马兰奇夫妇等。