新中国建国的同时，大陆迎来了婴儿潮。这是抗日战争、国共内战等战争局面结束后产生的现象。仅1963年一年就增加2954万人。这是与“子女越多越好”的农耕社会的观念和毛泽东奖励多生育的政策相吻合的产物。毛泽东本想通过中国最大的资源——人口来实现富国强兵之梦，这是他的哪怕多一个人挥汗付出，也有助于缩小与发达国家差距的单纯设想。据调查，1953中国人口仅为5亿8796人，到1982年已突破10亿。相当于30余年的时间内中国人口增加了两倍。这也是将这一时期称作“毛泽东爆发期”的原因。

中国认识到“毛泽东人口论”的危害是在20世纪70年代。当时平均每个家庭有5名子女，人口膨胀的危机高涨。共产党领导层制定了强有力的限制生育的方针，随之推出了“计划生育”的政策。据中国统计局的统计结果显示，通过“一个家庭只要一个孩子”的运动，中国人口的自然增长率由1978年的12.0%大幅减至2008年的5.2%。据调查，随着这一政策的施行，在过去40年间少出生了4亿人。据分析，世界总人口达到60亿的时间也因此向后推迟了4年左右。但是，中国现在开始为人为的人口调整所带来的副作用而担心。中国现在的新生儿出生率仅为1.5%，未达到世界平均水平2.2%，正在为劳动力的减少而忧心忡忡。