15日，韩国总统李明博在接受联合新闻社以及共同通讯社的采访时表示：“如果日本天皇能够在明年中访问韩国，将会对于两国都具有重大的意义。”当日笔者与日本驻韩大使馆的相关人士共进午餐。在毫无头绪的谈话过程中，我们开始在席间讨论日本天皇访问韩国的可能性。笔者对此没有特别的考虑，按照平时的想法提出了自己的见解，“或许在20年之后才会有可能实现吧。”虽然其他人多少对此觉得有些惊讶，但是出于外交官的职业习惯，他们并没有提出自己的意见。在午餐结束之后，笔者回到了报社，开始撰写关于李明博总统举行记者见面会的新闻。虽然李明博总统称“也许就在明年”，但是笔者却认为“或许需要20年的时间才会变成事实”。不仅如此，明仁天皇出生于1933年，今年已经76岁高龄。

20世纪90年代中期，笔者曾在日本进行研修。自从成为驻东京记者以来，这些年当中直接或者间接地亲身参与和见证了很多韩日两国之间的爱恨情仇。这样的经历让笔者无法轻易接受任何乐观的观点。两国关系如同希腊神话中西西弗斯不停再推却又总是跌落下来的岩石，又如同充斥着回转符号的乐谱。因此笔者认为日本天皇访韩在20年后才会变成现实。

其实仅仅就天皇访韩一事而言，卢武铉前总统就曾欲尽力促成。金大中前总统对此最为积极，曾经三次策划邀请天皇访问韩国。1998年，金大中前总统在访问日本之前，曾经确定用“天皇”一词来称呼这位象征着最高权力的人物。但是我们并不能因此而认为金大中前总统是一位“亲日派”。在他之前的列位总统在晚餐会当中也会使用“天皇”这一称谓，而政府的正式文书当中也是如此，这是因为使用尊称来称呼对方是外交惯例。李明博总统在这次记者见面会当中也使用了“天皇”这一称呼。但是在民间却并不是这样。10多年前开始，韩国舆论开始使用“日本王”这一词汇。不同的人分别提出用天皇、日本王，但是最终“日本王”这一词语的使用被固定了下来。总统以及外交当局所使用的“天皇”一词与舆论所使用的“日本王”一词之间或许还是有一定的差异的。

总统的发言存在着很多问题。他两次提及“日本王”访韩一事，甚至明确提到“明年中”这一时间点，说明韩日两国之间已经就相关问题展开了十分具体的讨论。让我们来简单地整理一下“入口论”以及“出口论”这两套理论。按照“入口论”的说法，韩日两国对于“日本王”访问韩国的意义以及前提条件，预计将能够取得的效果以及利弊等等基本问题进行讨论协商之后，才会最终决定“日本王”是否会访问韩国。而按照“出口论”的说法，两国将在决定“日本王”访问韩国之后，在对于访问的具体内容展开讨论。很难说这两种方式究竟那一种更好。日本的慎重论者，特别是右派当中，“入口论”更加得到支持。而从韩国的立场出发，则没有理由拒绝“出口论”。重要的是，“日本王”在访问韩国之后，两国关系会比之前更好。但是问题在于现在时机已经成熟了吗？

鸠山由纪夫就任日本首相前后，韩国对于这一新政府充满着很多期待。不仅希望能够在历史问题上与日本新政府达成根本性的一致，同时还希望新政府能够正式宣布韩日强行合并无效，希望“日本王”能够参拜高宗皇帝以及明成皇后的陵墓并且表示谢罪。除了对于日本提出要求之外，韩国方面难道没有准备什么吗？在以前，一旦被挑起，历史问题就会掩盖其他一切事项。笔者认为，韩国有必要对于历史问题“过剩的代表性”进行真诚的反省。对于韩国而言，现在应当试着去找到对日意识的均衡点。在近些年来，虽然反日情绪在韩国社会的动力当中所占据的地位已经大幅度下降，但是仍然十分强大。然而，力量并非来自于过去的历史，而是来源于现在以及未来的实力。韩国有必要减小“日本王”以及“天皇”之间所存在的隔阂。最为值得赞赏的事情就是，历史问题不再成为韩日两国之间的严重问题，即使“日本王”访问韩国，韩国国民应当怀着“去年英国女王访韩，今年连日本天皇也来了”这样欣赏的心态来看待这一事件。但是笔者仍然认为出现这样的情况至少还需要20年。