直到在平壤见到丈夫洪玉根，瑞娜特·洪奶奶走过了一段十分艰辛的旅程。

在柏林墙还屹立着的1961年，留学生洪玉根接到朝鲜当局的东欧留学生召回令，在耶拿站与妻子分别。当时还是青年的洪玉根与妻子相约以后再见，留下怀孕8个月的妻子瑞娜特和10个月大的大儿子贤哲（音）后就离开了。之后洪奶奶守节46年，将两个儿子养育成人并一直试图与丈夫重逢。然而她夫妻重逢的梦每次都因为东德和朝鲜的冷淡反应而成为泡影。

德国统一之后，近年来德国和朝鲜在建交之后关系日趋正常化，然而洪奶奶一家团圆的路依然遥远。有关机关不予任何答复，甚至连德国人都漠不关心70岁的德籍老人离散家庭的痛苦。

出现希望之光是从2006年11月14日开始的。在本报第一次报道之后，接连不断的采访报道让洪奶奶的离散家庭问题成为了国际话题。这还使得联合国秘书长潘基文、德国外务部以及国际红十字会都为此开始积极行动起来。

在2007年2月，工作初见成效。为了寻找洪玉根而去了平壤的红十字会职员和德国大使馆披露了阔别46年的洪玉根还活着的事实。

去年8月韩朝峰会之前，洪奶奶应《中央日报》之邀访韩成为达成国际共识的决定性契机。

当时AP、AFP、dpa、路透社和彭博资讯等5家通信社和IHT、《泰晤士报》、《卫报》等世界性的有影响力的媒体都争先恐后采访洪奶奶的有关消息。韩国前总统金大中于2006年5月再次接见洪奶奶之后，表示“会竭尽所能帮助瑞娜特一家的重逢”，表达了对洪奶奶的鼓励和祝愿。据红十字会的一名有关人员分析：“朝鲜准许洪玉根和洪奶奶一家团聚是各种情况共同作用的结果。”