一位对于韩美之间的共同合作相关事务十分了解的消息灵通人士表示，关于前总统克林顿访朝一事，美国政府向韩国政府通报了80%。至于剩下的20%是克林顿在与金正日举行晚餐过程中进行对话时所获得的主观印象，因此仅仅与巴拉克·奥巴马总统进行了交流和分享。在从美国政府那里所获得的信息的基础上，韩国政府进一步推测：克林顿肩负着说服朝鲜释放女记者的任务出访平壤，但是他的权限严格收到限制，并没有被赋予作为协商者的职责。因此针对包括核问题在内的朝鲜问题，克林顿仅仅是单方面一再重申奥巴马政府十分自信的立场。而金正日对此稍显失望，转而花费了很长时间阐述朝鲜的立场，希望克林顿将这样的信息转达给奥巴马总统。金正日强调，美国方面停止针对朝鲜的敌视政策是改善两国关系的前提条件。

在评价克林顿访问朝鲜所取得的成果时，首先需要考虑的是金正日为什么邀请克林顿访朝，他希望获得的是什么。对朝鲜国内，金正日取得了很大的成果。他可以借此宣传，美国前任总统、现任国务卿的丈夫专门来到朝鲜拜见亲爱的领导同志（金正日），对于美国女记者侵犯国境一事表示歉意，希望能够妥善处理。对外部的国际社会，金正日通过释放被判刑12年的美国女记者的方式显示了自己宽宏的气量。能取得这样的宣传效果，金正日十分满足。在这一过程中，唯一留有遗憾的就是现代峨山职员问题。对于美国人宽以待之，对于同民族的同胞却十分吝啬，这样的形象与金正日所希望展现出的“宽宏气量”并不相符合。刘某的释放问题很难摆脱克林顿访朝所取得的成果的影响。

一部分朝鲜问题专家们认为，克林顿已经向金正日充分地阐述了美国的立场。现在球已经被踢到了朝鲜这一边。克林顿所阐述的美国的立场冷静而现实，即如果不能够实现无核化，那么朝鲜就不可能改善同美国的关系。面对联合国安理会主导的制裁以及美国强力推行的追加措施，朝鲜显得难以喘息。但是，朝鲜情况下，美国不可能一味继续对于朝鲜进行施压。这是因为，制裁仅仅是手段而不是目的。美国之所以强力压迫朝鲜，是希望其能够重新回到六方会谈，进而展开不可逆转的、可以证明的无核化进程。

克林顿访问朝鲜之前与之后，美朝关系的热度差异极大。《纽约时报》的外交记者大卫·桑尔10日撰文指出：“奥巴马政府对于朝鲜核技术出口的态度正在逐渐朝着古典式的封锁的方向转变。”这反映出在克林顿访问朝鲜之后，华盛顿方面的态度已经发生了变化。桑尔在文中指出：“奥巴马的参谋当中几乎没有人认为朝鲜将放弃核武器以及相关的一切。短期而现实的目标是防止金正日通过出口核武器制造技术的方式赚取资金并且进一步壮大自身力量。”这样的判断具有重大意义，这意味着与奥巴马政府现在公开的立场毫无关系，美国政府已经认识到今后朝鲜不可能放弃核武器，在制定对朝政策时将以此为前提。就在今年6月韩美首脑会晤当中，李明博总统已经当面获悉了美国的这一态度变化。

国际社会对于朝鲜的制裁比以往的任何一次都来得更加强力而具有效果。不仅如此，美国还单方面截断了朝鲜对外进行交易的窗口。这种情况如果持续半年时间，那么除了在中国的银行存储的小额账户，朝鲜方面很可能失去全部对外金融交易的渠道。朝鲜之所以邀请克林顿以及现代峨山会长玄贞恩访问平壤与此严峻的现实不无关系。朝鲜方面对外也几乎不再提及诸如再次进行核试验或者再次发射导弹等等挑衅性的言论也是出于这样的原因。对于制裁效果十分满意的美国在效果显现时正在进一步加强实施制裁的力度。

问题在于制裁力度强弱的调节。如果加强到某一程度那么制裁效果将达到最大，朝鲜将承诺履行协议事项，回到六方会谈。但是如果制裁强度超过了某一限度，那么朝鲜就有可能像是一只被猫追逐的老鼠，怀着绝望的心情通过继续进行核试验以及发射导弹的方法来求得自保。因此制裁的限度应当审慎地加以判断。美朝关系现在已经进入了全新的局面，释放现代峨山公司职员很有可能成为对于韩朝关系而言具有重大意义的突破口。对于释放刘某的行动，韩国方面的反映必须与朝美关系的变化相符合。