当朝鲜国民穿着白色衣服只事农耕时，西方人却早已穿着游泳衣在海中畅游了。对于他们来说，横穿海峡也是一件非常困难的事。尤其是20英里的多佛尔海峡（英国-法国）被称为魔鬼海峡和梦想的距离。在无数人经历过失败后，1875年8月，27岁的船长马修·韦布成功了。他大约用了22小时游到了法国一端的海岸。
而韩半岛属于农业国家，游泳横渡海峡的事情在那时是无法想象的。更何况大韩海峡（釜山—对马岛）还比多佛尔海峡稍微宽些。但是在1980年，赵五连成功了。就好像从美国开始有宪法后，自由与民主的近代宪法进入韩国一共花了161年那样，在韩国实现横渡海峡也花了105年。两年后，赵五连又横渡了多佛尔海峡。他是韩半岛开创海洋游泳的先驱。
虽然赵五连和朴泰桓都是游泳明星，但他们为我们带来的历史意义却不同。两个人都在18岁时成为国民的明星。但他们的成长之路却不同。赵五连出生在全罗道海南郡，为了游泳，在首尔擦过皮鞋还做过店员。而朴泰桓却在富饶的土地江南不愁生计地长大，自由自在地学习游泳。赵五连是饿着肚子游泳，而朴泰桓是为了治疗哮喘而开始学习游泳的。朴泰桓夺得了世界第一。赵五连虽然只是亚洲第一，但是对于70年代的韩国来说，亚运会就相当于奥运会了。当然，朴泰桓是“活力韩国”值得骄傲的儿子，尤其是韩国最早用游泳翻越世界围墙的人。但是朴泰桓之前的道路上，不能磨灭“饥饿韩国”的赵五连的身影。用身躯带动经济增长的一代是赵五连，而经济增长结出的果实是朴泰桓。
两人有“海狗”和“海底男孩”的区别。赵五连是作为游泳运动员被国民认识的，但是随着年龄的增长，他成为了韩国海洋第一人。游泳渡过海峡围着独岛转几十圈，和在室内游泳池中反复游几百次，这几乎是两个天地。为了抵抗水温，要像冬眠的熊那样，满满堆积起脂肪。赵五连每次在海里游泳的时候，体重都会飙升。还有波浪与海蜇，要想与海水的低温作战，“海底男孩”是不行的，必须要做“海狗”。
虽然长距离海上游泳需要技术和体力，但是最重要的还是目的意识，就是“为什么我要做这件事”。赵五连也许也曾有很多愿望，可能也曾经想试验自己的极限，想通过成功东山再起或者展示自己的才干。无论他的愿望是什么，他都给韩国人植入了历史的意识。在2005年韩国解放60周年时，他围绕独岛游33圈，象征着独立宣言的三十三人。他为了纪念横渡大韩海峡30周年，正在准备明年再次横渡。59岁的高尔夫球手汤姆·沃森在英国公开赛上获得亚军，使世界为之感动。海底男孩朴泰桓以后会不会在海中游泳，都是他的选择。但是我还是想看到他有一天能变成一只健壮的“海狗”，围绕独岛游泳，穿越大韩海峡。希望他不仅是停留在国民弟弟的角色中，而是有一天能像赵五连那样成为国民的“海狗”。大概此刻赵五连的灵魂正在李舜臣曾获得大捷的海面上畅游着吧！
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