韩半岛南北间的战略平衡很可能会被朝鲜的第二次核试验打破。因为一般认为朝鲜第二次核试验成功，就说明其已具有真正制造核武器的技术基础。第二次核试验的目的是核武器的小型化和质量上的改善，因此被称为“垂直的核扩散”。与此相比，第一次核试验可被称为“水平的核扩散”。

从最近的例子来看，印度于1974年进行了第一次核试验，于1998年进行了第二次核试验，随后实现了核武器的小型化。巴基斯坦也于1980年代中期进行了20余次不包括核物质的核爆炸装置爆炸试验，并以此为基础于1998年进行了真正的核试验，实现了核武器小型化。2006年之后时隔仅两年进行第二次核试验的朝鲜也被认为将经历相同的过程。对于确保核武器的稳定性和作为武器的可靠性来说，此次获得的核数据将是相当重要的资料。

根据预估，朝鲜25日进行的核试验如果取得了成功，未来就将能够制造可搭载在弹道导弹上、重量在1吨以下的核弹头。朝鲜目前拥有40多千克的钚。根据推算，如果小型化得以实现，这些钚能够用于制造10枚以上的核弹头。也就是说，朝鲜很有可能成为拥有10枚以上核武器的中小型核拥有国。中小型核拥有国在受到攻击之后，具备用核武器进行报复的能力。

朝鲜制造的核弹头预计将被安装在新型中距离等弹道导弹上。如此一来，不仅韩半岛，连美军驻扎的日本、冲绳和关岛都将受到朝鲜核武器的威胁。

尤其严重的是，朝鲜如果向韩军使用核武器，即使美国提供核保护伞，韩国也将遭受难以想像的损失。一位韩国政府相关人士说：“对于在传统军事力量上处于劣势的朝鲜来说，核武器能够提供一举扭转战势的机会，因此对国防委员会委员长金正日来说极具吸引力。”