全球金融危机爆发之后，国外看待韩国经济的目光经常发生变化。去年雷曼兄弟破产之后，国外立即认为韩国银行将暴露出脆弱性；去年年底，国外担心韩国制造业对外的高依赖度，争相调低韩国经济的预测增长率；而最近气氛再次发生改变，国外声称如果世界经济复苏的话，韩国将会表现出最快的恢复速度。最终，“韩国制造业在克服危机的过程中可能超越‘世界工厂’中国”这一话题吸引了最多的关注。

此时，进入韩国的某日本企业给了我们很多启示。这就是代替衰落的索尼成为日本电子产业领头羊的佳能。该公司首次进入韩国是在1985年，现在作为“佳能韩国商业解决方案（Canon Korea Business Solution）”在京畿道安山生产办公设备。去年，佳能取得了出口200万台集合打印机、传真机、复印件功能的一体机的业绩。该公司为了在韩国生存下去，需要解决的课题和韩国企业一样，就是战胜中国“廉价劳动力”的优势。中国也有佳能的生产工厂，要想生产量不被夺走的话，就需要战胜劳务费上的差异，提高生产效率。

从佳能总公司特有的单元生产方式中寻找到了解决的关键。该方式也被称作“丰田方式”，就是通过消除浪费和职工自发的业务改善来最大限度地提高生产效率。在车间肯定有熟练度不同的职工，流水作业要顾及生产效率最低的人。因此为了消除产生的时间和费用的浪费，公司放弃流水作业，按照不同的产品将能力相似的人编成工作小组，分别制造产品。

随着对工作的熟悉，就可以减少工作组的人员提高生产效率。最终就诞生了独自在几个小时内就可以组装有3000多个零件的中大型彩色复印件的熟练员工。灵活地运用单元生产方式，从接到订单到供货所需的时间，即所谓的前置时间（lead time）将会大幅缩短，从而迅速地应对顾客的要求。减少零件和成品的库存节约了费用。韩国佳能最终超过了中国工厂的生产效率，维持了1000人以上的就业。

当然，要使单元生产方式被接受不是一件容易的事情。首先需要提高自信心的高度的领导力，让工人能够主动地改善业务，提高生产效率。这必须说服工会。领域也必须是多品种、小生产量的产品群。

如果跨越了这样的障碍，就可以解决制造业向中国转移、工作岗位减少等苦恼。因为比起单纯地降低劳务费，应对顾客需求的能力和减少各种浪费的革新能力变得越来越重要。虽然中国的工资低廉，但是韩国制造业的生产成本中工人劳务费的比例已经降至7%的水平。中国的生产条件也因为人民币升值和新劳动法实施带来的劳务费负担增加等问题而出现了恶化的迹象。虽然中国将继续发挥生产基地的作用，但是也有自身的局限。

我们必须摒弃“在韩国难以从事制造业”的固定观念。以此次全球金融危机为契机，虽然服务业也很重要，但是健全的制造业也显然相当关键。韩国有在发展中国家难以找到的优秀的研究人才和生产技术，还具有现场解决问题能力的有创意的生产人才，如果有可以让他们充分发挥潜力的企业家的领导力和灵活的劳动市场，营造开放的社会氛围，韩国肯定会成为经济危机以后的赢家。