最近美国掀起了制造业热潮，频繁发布大规模投资计划并举行工厂动工仪式。当地时间10月19日，德国宝马集团宣布在美国南卡罗来纳州投资17亿美元建造电动汽车、内燃汽车及电池工厂，成为该州历史上最大规模的招商引资。现代汽车在佐治亚州的电动汽车工厂也将于25日动工。英特尔上个月在俄亥俄州举行动工仪式，开建投资200亿美元的芯片工厂。
在美国总统拜登高高挥舞的“美国制造”旗帜下，相关投资正在不断流入美国。其中的巨额项目大部分是汽车、芯片等高科技产业。能够创造就业的总统，对国民来说无疑是最棒的存在。在创造就业的问题上，执政党和在野党的态度完全一致。就连美国前总统特朗普最亲信的参议员林赛·格雷厄姆也在宝马集团的活动上表示“电池是下一个石油”，并兴奋地说“南卡罗来纳州将成为电池行业的底特律”。
拜登总统在竞选总统时就高举“中产阶级外交”的旗帜。外交向来被视为国境之外的事，如何开展本国人外交，笔者曾对这种提法感到非常好奇，如今在其上任近两年之后，这一思路逐渐露出了真正轮廓，那便是在外交活动中同时照顾国家安全和本国劳动者的利益。这种做法源自“中产阶层坚挺，美国才能持续在全球范围内投射力量”的信念。也就是，认为前总统特朗普及其支持者们不服从总统选举结果等美国出现民主主义危机的根源是“离岸外包(Offshoring)”导致的就业岗位短缺问题。
但如果美国是希望通过这种做法得到能够压制中国并维持霸权国家地位的力量，笔者将对其长期效果表示怀疑。因为在这一理念下，美国的国家利益和盟友的国家利益之间必然会产生冲突。规定只对在北美进行最后组装的电动汽车给予税收优惠的《通胀削减法案》(IRA)就是具代表性的事例。华盛顿普遍认为，相关条款将身为美国盟友的韩国、日本和欧盟(EU)生产的电动汽车排除在优惠对象之外并非失误 。除非市场能够增长一倍，否则每当有资本被吸进美国，其他国家就只能面对就业岗位减少的结局。拜登总统在竞选时曾向钢铁工人承诺“在美国吸收到大规模投资之前不会再加入任何新的贸易协定”，而且美国至今也确实没有返回《全面与进步跨太平洋伙伴关系协定》(CPTPP)等贸易协定机制。而在此期间，中国则申请了加入CPTPP。对多边主义的回避将削弱美国的地位，从终极结果来看，美国领导人只有鼓起勇气说服选民自由贸易才是真正为中产阶层利益考虑的外交，才有可能在与中国的竞争中获胜。
