尹锡悦总统希望韩国成为“全球枢纽国家”(global pivotal state)。很多国家认为韩国已经是全球枢纽国家，并期待韩国在国际舞台上积极展开活动。
尹总统将出席6月29日至30日在西班牙马德里举行的北约峰会，这是韩国总统第一次参加北约峰会。包括美国在内的30个北约成员国一致认为需要与韩国合作。为了遏制来自俄罗斯、中国、朝鲜的威胁，韩国需要与拥有相似观念的伙伴合作。美欧和印太地区的韩国友邦之所以都希望与韩国合作，是出于对韩国的价值观和力量的认可。
北约成员国认为有必要与韩国合作
在价值观方面，韩国尊重自由民主主义、市场经济、法制和人权。全世界像韩国一样的国家并不多。亚洲地区中，大概只有日本和台湾共享这样的价值观。因此，对于欧洲而言，韩国自然是合作伙伴。尽管价值观并不是决定外交政策的唯一因素，但拥有决策权的人物和外交官与具有相似世界观的人更容易达成合作，所以具有共同的价值观很重要，这能为强有力的连接提供支撑。
韩国也拥有力量。在欧美看来，很难找到像韩国一样具有经济、军事、外交能力的伙伴。韩国是世界第十的经济大国和发达国家。韩国国际合作团(KOICA)等韩国的海外救援团体能为处境艰难的国家提供援助，三星、现代等韩国企业则是全世界看好的投资者，韩国游客在任何地方都颇受欢迎。
在援助方面，韩国可以做得更好。在经济合作与发展组织(OECD)的38个成员国中，韩国用于对外援助的资金规模占国内生产总值(GDP)的比例处于下游。从东南亚到拉丁美洲的发展中国家都有心学习韩国通过数十年经济发展积累下来的专业经验。倘若韩国能够提供更多的对外援助，国家品牌将会变得更强大。
在军事力量上，韩国军队跻身世界十大强军之列，是OECD成员国中对联合国维和行动贡献最多的国家之一。韩国军工企业还在向印度尼西亚、越南、澳大利亚、波兰等国出口技术、装备和经验。从逻辑上讲，韩国可以更加积极地参与南中国海等海域的航行自由作战，并在环太平洋军事演习(RIMPAC)等海上演习活动中担任主导角色。没有国家会怀疑韩国军队是否具备充足的能力，韩国也不能自我怀疑。
在外交能力方面，韩国是二十国集团(G20)成员国，也积极参与国际清算银行(BIS)等国际组织的全球议题。韩国首批参与印太经济框架(IPEF)，这也大大提高了韩国的外交影响力。
但是，真正的枢纽国家应当在特定领域发挥主导作用。韩国吸引联合国可持续发展办公室落地仁川，并成为应对气候变化的全球绿色目标伙伴(P4G)的创立国，这意味着韩国领导人倾向于将绿色增长当作韩国能够发声的领域。在国际技术标准的设立上发挥积极作用，成为疫苗制造枢纽国，在朝核问题乃至地球村的不扩散核武器倡导方面，韩国都可以担当主导角色。韩国虽小，却也可以寻找能坚持到底的缝隙领域，发挥主导权。
韩国虽小但要找到能坚持到底的缝隙发挥主导权
首尔的软实力也是一种资产。防弹少年团(BTS)曾引导人们讨论针对亚裔的种族歧视，BLACKPINK也曾引领人们发出对抗气候变化的声音。然而，支配国际关系的仍是传统硬实力。尹锡悦政府可以好好利用这一优势。
有些人士认为，韩国在国际问题，特别是在与中国直接或间接相关的安全问题上不应提高声量。这种想法是落后于时代的错误观念。这种认知只在韩国还是“虾米”(弱小国)的时候才有意义。然而韩国已不再是虾米，也不是需要在大国竞争中熟练躲闪的“海豚”，韩国已经成长为可以主导影响东亚和全球问题的“鲸鱼”之一。孤军奋战或许会比较吃力，但如果是与别的伙伴并肩作战，完全可以做到。
这不是鼓励韩国不必要地与中国对抗。无论欧洲还是东南亚，任何一方都不愿那么去做。美国、澳大利亚、日本等秉持现实主义世界观的国家也不希望与中国发生全面战争。因此，并不期待尹锡悦政府在中美之间会选择美国。
不过，如果韩国能够出于保护国家利益、加强与同盟及伙伴国家的合作而采取强硬立场，将在国际社会上获得更多的尊敬。韩国参加北约峰会之后，将会受邀参与更多国际舞台。这将大大有助于韩国应对敌人和增加伙伴。
雷蒙·帕切科·帕尔多
英国伦敦国王学院欧洲与国际研究学院学科长，布鲁塞尔自由大学KF-VUB韩国学客座教授，并担任美国战略与国际研究中心(CSIS)和韩国世宗研究所的非常任高级研究员。著有《朝核危机与朝美关系》《从虾米到鲸鱼：从被遗忘的战争到K-POP的韩国》等著作。
