2月13日，国民之党候选人安哲秀当天在大选候选人登记之后召开记者会，提出了"通过国民竞选实现在野党合并单一候选人"建议。一直以来，“在野党合并单一候选人”问题都被认为是即将于3月9日举行的大选冲刺过程中的最大变数，而这一变数也随着安哲秀的建议迅速浮出水面。有分析认为，在共同民主党候选人李在明和国民之力党候选人尹锡悦势均力敌的情况下，在野党合并可能会成为改变战局的关键。但是，对于安哲秀候选人提议的"通过民意调查进行"的方式，尹锡悦候选人方面却立即表示了反对意见，预计短期内双方还将展开激烈的拉锯战。
当天上午，安哲秀候选人通过YouTube频道举行的非面对面记者会表示，"为了能够更好地实现政权交替，提议在野党合并单一候选人"，"通过民意调查国民竞选确定单一候选人，无论谁成为最终的单一候选人，面对竞选对手都可以取得压倒性的胜利"。他还称，"我是在上次首尔市长补缺选举中决定接受所有条件，为政权交替打下基础的人"，"当时已经对合并单一候选人的方式和相关调查问项达成了一致，没必要浪费时间从头开始寻找合并单一候选人的方式" ，他还补充表示，"怎样选择取决于尹锡悦候选人和国民之力党"。
在野党合并单一候选人的曙光？对竞选方式各有算盘
去年4·7首尔市长补缺选举当时，国民之力党候选人吴世勋和国民之党候选人安哲秀就民意调查方式达成的协议为：分别对单一候选人"适合度"和"竞争力"进行无线电话调查后进行百分百合算，将民主党支持层排除在调查对象之外的"防止逆向选择的条款"则没有出现在协议中。
国民之力党方面立即表明了否定立场。国民之力党选举对策本部首席发言人李亮寿发表官方评论表示，"安哲秀候选人提出的国民竞选的方式反而带有违背国民希望、妨碍政权交替的风险"。尹锡悦候选人也表示，"为了实现政权交替而提出的这一大义层面的提案，我给予积极的评价"，"但如果说是通过民意调查的方式，我会考虑，但觉得有些遗憾"。
有观点认为，一直以来都表示要将竞选进行到底的安哲秀候选人首先公开提出讨论在野党合并单一候选人其实是出于战略选择。最近安哲秀候选人的支持率徘徊在10%左右，尹锡悦候选人的"清算积弊调查"发言使保守和进步阵营各自团结起来，政治圈内有人认为，"这样下去安哲秀候选人的立足之地就会变窄"。安哲秀候选人在记者会上表示，"与其一直跟在后面陪跑全程，还不如先发制人，提出在野党单一化的主张，把一切交给国民的判断和评价，以安哲秀的名义进行政权交替"。
尹锡悦候选人方面对安哲秀候选人的单一化协商表示欢迎。国民之力党选举对策本部相关人士表示，"首先安哲秀候选人没有对李在明候选人进行单一化协商，这是最有意义的部分"。国民之力党代表李俊锡表示，"我认为安哲秀候选人的提案缺乏诚意，如果安候选人放弃参选，直接宣布支持我们的候选人，我们一定没有理由拒绝"。
由于对合并单一候选人的方式有不同意见，预计短期内分歧将持续。安哲秀候选人在得知国民之力党方面的反应后表示，"这是我唯一能接受的提案"。但是国民之力党方面认为，"因为数百亿韩元的选举费用，越临近选举日越焦虑的人应该是安哲秀候选人"。
虽然民主党方面没有发表正式立场，但依旧对此保持高度警惕。民主党相关人士在通话中表示，"如果合并单一候选人成功，将是最坏的情况"，"但是也不能排除执政党支持层逆向团结的可能性，因此民主党会持续关注国民的立场"。对于在野党合并单一候选人的相关提问，李在明候选人表示，"在这种危机情况下，克服危机、关心民生是最重要的政治课题"。
政界认为，大选投票纸印刷日2月28日是谈判的最后期限。如果在印刷前确定单一候选人，投票纸上另一位候选人的姓名后会显示"辞职"；如果印刷后实现确定单一候选人，两位候选人的名字都会原封不动地显示出来，只会在投票所的公告上公布候选人辞职。
