非洲发现传染力可能比德尔塔更强的新冠肺炎变种病毒(B.1.1.529)“奥密克戎”，包括韩国在内的世界各国已纷纷锁紧关门。韩国中央防疫对策本部在宣布从11月28日0时开始禁止来自南非等8国家的外国人入境，并打算进一步扩大限制入境的国家名单。那么，奥密克戎变种病毒有多危险呢？
专家们判断奥密克戎的传染力强，是因为在这种变异毒株的刺突蛋白中发现了大量突变。科学家已在奥密克戎的刺突蛋白中发现32个突变，是德尔塔变异株的两倍以上。一般情况下，冠状病毒都是通过刺突与人体细胞结合引起感染，这个部位的突变增多，意味着病毒逃避抗体侵入人体的可能性增大、传染力也更强。尤其是，奥密克戎变异毒株分布在受体结合区域(病毒与宿主细胞受体结合的区域)的突变数量多达15个，远超只有2~3个的德尔塔变异毒株。但也有看法认为，突变过多会降低病毒的适应能力，认为奥密克戎的传染力会弱于德尔塔变异毒株。
关于奥密克戎是否会提高危重率或致命率，专家们也看法不一。最早报告奥密克戎变异的南非医生安杰利克·库切在11月27日(当地时间)接受英国《每日电讯报》采访时表示，“该变种病毒引发的症状很特别，但比较轻微(mild)”。库切博士说，“患者中有很多年轻人表示产生了严重疲劳感。20名患者中大部分都是健康男性，一半没有接种疫苗”，“没人出现味觉或嗅觉丧失的症状”。英国卫生安全局首席科学顾问苏珊·霍普金斯(Susan Hopkins)也介绍称，“目前还没有发现新变种引发严重症状的情况”。
但人们还不能掉以轻心。库切博士警告新的变种可能会对老人和有基础疾病的患者造成较大打击。他表示，“没有接种疫苗的老人如果感染变种病毒，可能会出现更严重的后果”。
有人担心新变种病毒的出现会导致现有的疫苗失去效用。南非威特沃特斯兰大学的病毒学家潘妮·摩尔教授在接受《自然》杂志采访中说，“新变种是否能穿透疫苗或以前感染后留下的抗体屏障引起感染，目前还在分析研究中”，“新变种的突变更多，确实更有可能出现免疫逃逸”。
韩国国内目前尚未发现奥密克戎确诊患者。传染病专家建议，在具体的研究结果出来之前，韩国也应当锁上国门，密切关注国外的情况。高丽大学九老医院感染内科教授金宇柱表示，“当局宣布对非洲8国采取限制入境措施，反应迅速，表现不错”。翰林大学圣心医院呼吸器内科教授郑錡硕则提出“应当像对待其他变异毒株一样，尽快研发出能够在两天内确认感染奥密克戎毒株的PCR试剂盒”。
截至11月28日0时，韩国新冠病毒危重症患者人数(647名)和新增死亡患者数量(56名)均创下历史最高纪录。在这种情况下，韩国政府11月29日由文在寅总统主持召开特别防疫检查会议，决定加强防疫措施，考虑把防疫通行证适用对象扩大到12周岁以上青少年，并把防疫通行证的有效期设定为6个月，引导民众积极接种加强针。
