韩国的潜在经济增长率由于人口结构老龄化而不断下降,而新型冠状病毒肺炎(COVID-19)疫情的影响使得这一趋势变得更为严重。有数据显示,在新冠肺炎疫情影响下,今年和明年韩国的潜在经济增长率将下降至2.0%出头。
韩国央行9月13日发布“考虑新冠肺炎疫情因素的韩国经济潜在增长率重估报告”显示,2021~2022年韩国的潜在增长率预计将停留在2%左右,2019~2020年的潜在增长率推算为2.2%左右,比2019年8月预估的潜在增长率(2.5%~2.6%)下降了0.3~0.4个百分点。
潜在增长率是指在不刺激物价上涨的情况下可能达到的最高经济增长率。潜在增长率下降意味着国家的经济基础力量受到削弱。韩国央行表示,“受新冠肺炎疫情影响,就业情况恶化,服务业生产能力下降,是导致我国潜在增长率下滑的主要因素”。
韩国的潜在增长率在新冠肺炎疫情爆发前就表现出了下降趋势。韩国央行表示,2011~2015年韩国经济的潜在增长率为3.1%~3.2%,2016~2020年下降到2.5%~2.7%,主要是老龄化导致劳动年龄人口(15~64岁)减少等结构性因素所致。新冠肺炎疫情的冲击令韩国潜在增长率的下降幅度进一步扩大。韩国央行预测,2019~2020年和2021~2022年韩国的潜在增长率可能分别被新冠肺炎疫情拉低了0.4和0.2个百分点。
在新冠肺炎疫情影响下,供应链变得脆弱、居家办公增加使人们购置信息技术(IT)基础设施的成本上升、服务业生产能力下降、结构性失业带来的滞后现象(经济受到巨大打击后需要较长时间才能恢复之前发展趋势的现象)等都是导致潜在增长率下降的原因。
韩国央行介绍称,“网课增多导致家庭育儿压力增加,需要面对面接触的服务业纷纷破产,女性的经济活动参与率大幅下降,劳动投入减少,都是(导致潜在增长率下降的)原因”。韩国央行表示,“若想把潜在增长率恢复到以前的趋势,需要加强对新生产业的支持,改善企业投资环境”。
即便如此,受人口减少等因素影响,预计潜在增长率的下滑趋势仍无法扭转。韩国统计厅推算得出,到2030年,韩国含外籍人口在内的劳动年龄人口(15~64岁)将从2020年的3736万减少到3395万,减少341万人。