在3月17日举行的韩美外长会谈上，美国国务卿布林肯提到朝鲜和中国的人权问题，表示“我们必须对这些压迫采取措施，希望能够在这些问题上与韩国达成统一看法”。
韩美外长会谈从当日下午6点30分开始举行，布林肯在开场发言中表示，“我们正目睹着全球的民主制度不断受到蚕食的场景”，并指责中国“有组织地破坏香港自治，妨碍台湾民主，践踏西藏新疆人权，并且在南海违反国际法提出海洋主权主张”。
根据韩美双方的前期协议，当天会谈的开场致辞将会向媒体公开。因此，布林肯在开场致辞中便把矛头指向中国，意味着这些问题是他此次访韩重点商讨的议题。
布林肯提及金正恩最忌讳的人权问题
布林肯国务卿还提到了朝鲜国务委员长金正恩最忌讳的朝鲜人权问题。他表示，“朝鲜极权主义体制仍在对朝鲜居民进行有组织、大范围的人权蹂躏”，“我们必须守护基本的人权和自由，对抗压迫者”。他所说的“有组织、大范围人权蹂躏”引自2014年联合国人权调查委员会(COI)报告中建议将朝鲜人权问题交给国际刑事法庭(ICC)审判的内容，相当于明确了把金正恩视为朝鲜人权问题的责任人。
布林肯国务卿还明确希望韩国加入相关行动。他说，“我们希望在自由开放的印太地区和人权、民主、法制等问题上(与韩国)统一看法”。这一发言相当于是在暗示韩国作为一个重视民主和普遍价值原则的国家应该与美国抱有同样的态度，实际上是对韩国施压。
布林肯还表示，“数十年来，韩美同盟一直是区域安全的堡垒，我们要做的不仅仅是维持同盟关系，还应该不断强化同盟。这将为未来数十年奠定基础”，“我们今天就是为此来到这里”。
外交界普遍认为，当日布林肯开场发言的措辞强度远远超出预期。之前大部分预测都认为，这次会谈是强调修复同盟关系的拜登政府官员第一次与盟友见面，应该不会公开谈到双方之间可能存在分歧的话题。且韩国政府出于韩朝关系和韩中关系方面的考虑，一直没有针对中国的人权问题明确表明态度，也连续三年没有以共同提案国身份参与联合国人权理事会提交的朝鲜人权决议案草案。在这种情况下，布林肯国务卿仍公开要求韩国和美国一起对朝鲜政权践踏人权的行为采取措施。
而从韩美双方各自发表的开场致辞的内容来看，也是完全不在一个频道，几乎相当于自说自话。郑义溶部长在发言中说，“韩美同盟是我国外交的根基，是东北亚和世界和平与繁荣的轴心”，“希望今天的会谈结果能够促进韩半岛和平进程得到实质性推进”。然而，布林肯不仅大力批判朝鲜的人权问题，还把朝鲜的核导活动视为主要威胁。他表示，“朝鲜的核导项目是我们的共同威胁”，“我们将与韩国和日本等盟友及合作伙伴一起努力，实现朝鲜无核化”。韩国外交部在会谈后发布的报道资料中表示，“为了就韩半岛问题进行更有深度的讨论，两位部长在80分钟的扩大会谈结束后，转移到部长办公室继续举行了25分钟单独会谈，双方分别只有1名官员陪同”，似乎也是考虑到双方关注焦点不同的情况。
布林肯与奥斯汀今日将拜访文在寅总统
美国国防部长奥斯汀也在当日拜登政府上台后的第一次韩美国防部长会谈中向韩国提出了共同制约中国的要求。他在开场致辞中表示，“韩美同盟是东北亚、自由开放的印度太平洋地区乃至全世界和平、安全与繁荣的轴心”，“面对朝鲜和中国空前的威胁，韩美同盟比任何时候都更重要”。这是美国国防部长来韩访问时第一次亲口谈及“中国威胁”。
韩美3月18日将举行外交与国防部长(2+2会谈)及记者会、第11届韩美防卫费分担特别协定(SMA)草签仪式，此后两位部长还将一起拜访文在寅总统。
