文在寅总统曾在2017年1月出版的《大韩民国的质问》中写下以下这段话：
“香烟是老百姓们的一种安慰，能够让人们暂时忘记痛苦和忧愁，而这种安慰被朴槿惠政府剥夺。如此大规模上调香烟价格，从平民经济的角度来看，简直是无法接受的横征暴敛”。
朴槿惠政府执政的2015年1月，原本售价2500韩元的香烟涨价到4500韩元，文在寅当时便是在鞭笞这一“向平民增税”的政策。
时过境迁，几年之后，香烟价格再次引起了民心浮动。1月27日，韩国保健福祉部发布《第五次国民健康增进综合计划》，宣布将向经济合作与发展组织(OECD)成员国的平均水平看齐，十年内把香烟价格从目前的4500韩元上调到8000多韩元。此言一出立刻遭到了人们的激烈反对。这份计划发布后，“香烟价格上调”在1月28日登上了韩国各主流检索网站的热搜榜首。各大网络社区都充斥着“现在想起来OECD平均水平了，生育率怎么不也提高一些”、“本届政府什么都抬高，抬高房价抬高酒价抬高烟价，跟着抬高的还有我的血压”。
朴槿惠政府就曾因为香烟价格问题吃了不少苦头。2014年9月，朴槿惠政府以增进国民健康为由发布提高香烟价格的方案，而且在方案公布九天后迅速落实调价决定，被批“变相增税”。当时Realmeter民调公司发布的朴槿惠总统支持率也在三周内持续下滑。此后，竞选新政治民主联盟(现在的共同民主党)代表的文总统还曾于2015年1月8日在全北群山会见对上调香烟价格感到不满的党员表示“对不起”。
提高香烟价格对于任何一届政府来说都无法拒绝的诱惑。因为此举不仅可以降低吸烟率、保护国民健康，使政府“出师有名”，还可以增加税收，堪称一箭双雕。问题在于，这一政策的效果更多是表现在增加国家税收方面，而不是降低吸烟率。去年10月发布的《2020年度1~3季度香烟市场动向》显示，这段时间韩国香烟销量仅比上一轮提高香烟价格之前的2014年同期减少15.1%，而香烟的各种税负却增加了67.1%，对于政府来说，无疑是一笔巨大的收入。
在这一政策发布后，在野党立刻对提高香烟价格的方案作出批评。宣布参加首尔市长补缺选举的前国民之力党议员罗卿瑗在Facebook上发文写道，“平民百姓已经因为新冠肺炎疫情痛苦不堪，政府偏要在这个时候上调烟酒价格，真是一届既没有眼色又不讲情义的政府”，“这个消息对我国国民来说简直太残酷了”。无党派议员洪准杓也在Facebook上写道，“虽然打着国民健康的幌子，但很明显是猫哭耗子”，“简直是横征暴敛的做法”。
看到舆论不对，韩政府和执政党紧急改变了口风。丁世钧国务总理1月28日发布Facebook写道，“政府完全没有考虑过提高香烟价格以及对酒类产品征收健康税的问题，也没有相关计划”。民主党政策委员会主席洪翼杓也在当日举行记者会表示，“福祉部已经发布资料进行澄清，并无相关计划”。福祉部前一天宣布将考虑调高香烟价格并针对酒类产品征收健康税的方案，但当日又发布资料解释称“还未作出具体决定，不可能在短期内推行”。
