韩国保健福祉部1月27日发布了“第五次国民健康增进综合计划”，阐述了未来10年政府健康政策的方向和课题。该计划包括对烧酒和啤酒等酒类产品征收和香烟一样的“健康税”等方案，并计划在10年内把香烟价格从现在的4500~5000韩元上调至经合组织(OECD)平均的8000韩元以上水平。这些计划的目标旨在把韩国人的健康寿命(可以健康度过日常生活的寿命)从2018年的70.4岁延长到2030年的73.3岁。
韩福祉部表示，“为引导人们减少酒类消费，政府将考虑包括对酒类产品征收健康税等价格调控政策”。同时，韩政府还计划将禁止在7点~22点播放酒类广告的规定从目前适用的电视台扩大到网络、数字广播等各类媒体，并禁止在酒瓶上印制广告代言人的照片，加强对酒类广告的管理。
政府考虑对酒类加征健康税的最大目是为了通过提高酒类产品价格迫使人们减少饮酒量。此举同时也是为了保障税收公平。过度饮酒导致健康受到伤害的人需要国家医疗保险为其承担更高的医疗费用，其中部分费用需要使用不饮酒者缴纳的医保分摊，有失公平。国民医疗保险公团的数据显示，每年因为饮酒导致的社会经济成本约达9.45万亿韩元，远高于吸烟(7.1万亿韩元)和肥胖(6.7万亿韩元)。政府计划把征收的酒类健康税用来推行戒酒政策，或者作为过度饮酒患者的治疗费用。政府针对香烟征收健康税也是出自同一目的，旨在把这部分税收用作因吸烟导致肺癌等疾病的患者的治疗费用。
建国大学经济系教授金元植表示，“发达国家除了对香烟和酒类以外，还对白糖也征收同样的税，这就是所谓的‘罪恶税’。也就是通过征税使靠近这些存在潜在危险因素的人自己承担相应后果。从长远看，韩国也应该全面引进这些税目”。
一边是健康问题，一边是费用问题，人们面对这两个选项该如何选择呢？健康税是除消费税以外额外征收的税种。韩国2015年就曾大幅上调香烟税和健康税，导致每盒香烟的价格从2500韩元大幅上升到现在的4500~5000韩元，一盒卷烟的健康税为841韩元。如果按照类似标准对酒类产品加征健康税，烧酒和啤酒的价格可能会比现在上升20%~30%左右。
虽然这一政策的出发点在于促进健康，但这种将压力完全转嫁给消费者的做法也很容易引起人们的不满。现在韩国一瓶烧酒(360毫升)的出厂价为1081韩元，一瓶啤酒(500毫升)的出厂价为1147韩元，加征健康税后，一瓶酒的出厂价可能会上升到1400~1500韩元，消费者从超市、便利店、餐厅购买的价格只会更高。烧酒和啤酒都是典型的“草根酒”，对价格非常敏感，价格上升势必会引发舆论争议。金明洙(音，43岁，首尔松坡区)表示，“工作一天后，和同事、朋友们一起喝杯酒是唯一的乐趣，现在还要额外加征健康税，普通百姓连缓口气的出口都没有了”，“喝酒确实有害健康，但政府在制定政策时，也需要考虑平民百姓的悲欢感情”。
香烟价格10年内上调至8000韩元
韩福祉部还计划上调对香烟征税的健康税，并打算通过这种调控方式10年内把韩国的香烟价格提高到OECD国家平均的7.36美元(8000韩元)。香烟的定义也将从原来“使用烟草叶制造的烟草产品”扩大到“以烟草或合成尼古丁为全部或部分原料制作的烟草产品或电子香烟设备”。这样一来，新型香烟也奖被纳入制度调控范围。
首尔大学医学院预防医学教室的金润(音)教授表示，“政府必须明确让人们看到加征健康税不是为了提高国家税收、扩大财政来源，而是为了国民健康，这样才能说服民众”。2015年韩政府大幅提高香烟税和健康税时，人们曾批判政府选择征税的价格区间不是为了民众健康，而是为了更有利于征税。因为当时政府本可以将香烟价格提高到有助于切实降低吸烟率的水平，但政府却以这样做反而会减少香烟税收入为由，没有进一步提高价格。
